——海圓歷1517年7月??咚島哥亞王國市中心上午10：27烈日在石磚地上蒸騰出暑氣，七月份的哥亞王國正是最熱的時候，街上很少有人來往，就連經常在店門口吆喝的商販也都縮回了店面內。出版社位于中心街拐角處一個不顯眼的位置，唯有房頂上巨大的被掀開的書本設計，能看出店面的性質。木門吱呀著被推開時，編輯正坐在背光的地方看著不知道是誰交上來的手稿，嚴肅的目光掃過一行行的文字，就連手上的煙斗都冷落在一旁。斯里芬蒂安·維利亞倚靠在門框處，目光落在桌子上的墨水瓶在紙張上留下波浪光紋，淡粉色的指甲叩了叩掉漆的門板。聽到聲響，編輯終于從那些破爛紙張中移開了目光，但看向維利亞時神色也沒有多少變化，他跳下椅子，禿頂被陽光照射時的反光晃了一下維利亞的眼睛，她輕輕推了推眼鏡框。“銷量跌過臨界值了。”編輯將煙斗熄滅放到一旁，拿起裁紙刀戳了戳桌子上整齊堆放的稿紙，正是維利亞幾天前上交給他的手稿，“上周有三位讀者投訴——‘女主角突然分析南海奴隸貿易做什么？這可是浪漫喜劇！’”他用兩根手指夾起插畫頁——滿天星斗下接吻的男女主背后，隱約能看到絞刑臺上飄蕩著的海賊旗。編輯留了兩撇小胡子，說話時，那兩撇胡子也隨著唇部的幅度上下抖動著。維利亞總算是收回了望向他胡子的目光，撿起被退回的《北海貴族愛上我》，手指纏繞著麻花辮辮尾，指尖無意識生出星辰花又迅速縮回：“我覺得飽經苦難的女主還能在乎更底層人民的幸福…能讓角色塑造變得更豐滿呢。”“親愛的，讀者花錢是為了做夢，而不是在書里找現實。”編輯將別在馬甲處的單框眼睛戴上，上下打量了維利亞一番，目光掃過了她眼角如碎鉆一般的淚痣，“灰港劇院正在招收歌劇演員，你的外形正好適合那個紅發的奧利菲婭。”他忽然壓低聲音，又神秘兮兮地說：“王族包廂還缺個伴讀的——當然，得會寫情詩。”厚重的窗簾忽然被風吹起，桌上的稿紙如花瓣般被吹落，維利亞伸手按住亂舞的粉白色發絲，垂眸笑道：“真可惜。”她彎腰拾起地上散落著的手稿，將它們整齊地迭好放在桌子上，用墨水瓶壓好后，繼續說：“我只擅長弄哭別人，不負責哄人呢。”“…那么，我先告辭了。”她沖著編輯露出禮貌的笑容，將那本被退回的書放入皮質挎包后離開了出版社。棕櫚樹影略過出版社斑駁的磚墻，維利亞還沒走多遠，就聽到木門被推響而發出的嘎吱聲，編輯叫住維利亞的名字，跑到她面前擦著汗往她兜里放了一包楓糖餅干：“去年臺風季你寫的船員逃生指南倒是賣的不錯。”他踮起腳尖拍了拍維利亞的后背，“可以轉行走紀實文學這條道嘛。”“我會考慮一下的。”維利亞稍稍彎腰看向編輯，指尖開出一朵百合花別在編輯的耳畔，“謝謝您，勞德先生，等我能出海那一天，肯定能寫出最棒的紀實文學作品的。”望著女人離去的背影，編輯默默地把耳朵上別著的花朵拿下，做出了與平時不符的嗅聞行為，又皺了皺眉，嘟囔道：“真是的，搞得跟最后一次見面一樣。”……維利亞走在回家的路上，天氣熱的嚇人，平時周身漂浮著的孢子也都紛紛縮回了體內，她不知道第幾次將那本《北海貴族愛上我》從包中掏了出來，看著封面直嘆氣。內心計算了一下，這幾年寫作賺的錢也差不多有兩百多萬貝利，再加上之前替海軍干活攢起來的貝利…總共加起來也只有五百多萬。這離她出海環游世界的夢想還差很多呢…連建造一艘像樣的船只資金都不太夠，還提什么出海。情緒一下子就低落了起來，連步伐都變得沉重了許多，如果不是現在艷陽高照，維利亞的頭上真的會長蘑菇了。難不成真的要去做別的工作嗎？但她可不想再去幫海軍干活了……更何況邁卡莎也不希望她這么做。說起來，出海啊……出海……等等，出海？ 腦海中忽然閃過雀斑少年的身影，維利亞這才想起今天是艾斯出海的日子——她明明還在日歷上特意標注了的。加快腳步跑回了家中，維利亞拿起放在桌子上的玻璃罐。還有一些食物已經在昨晚放到了瑪琪諾小姐的酒館讓她幫忙一起送出。沖出家門時甚至門都沒有關緊，維利亞逆著海風向風車村的港口處跑去。……咸腥海風卷著纜繩拍打桅桿的聲音，艾斯蹲在酒桶上拋接橘子，胯間系著的帆布挎包被濺上來的海水打濕了一部分，在陽光的照射下水漬很快就變成了海鹽結晶。“抱歉！去了一趟出版社——”維利亞大步跑來時身后的兩股麻花辮在空中跳舞，聞言，艾斯將頭上戴著的草帽推掉掛在腦后，以便更能清楚地看清跑來的家伙。“你遲到了一小時十一分鐘——”他接住了滾落到船舷邊的橘子，橘子因撞擊而裂出汁水。維利亞扶住膝蓋喘氣時，艾斯忽然將剝好的橘瓣塞進了她微張的唇間。“唔…光顧著忙工作上的事情了，”維利亞咀嚼著橘子瓣，橘子汁緩解了一絲因跑步而帶來的倦意，“啊，對了……”似乎是忽然想到些什么，維利亞垂首在挎包中開始翻找起來。趁這個時機艾斯觀察起面前的人來，她今天的穿著與平時完全不同，只是一件牛仔短褲和藍白的襯衫t恤，大概是因為跑動，最上面的兩顆扣子并沒有系上。粉白色長發被扎成麻花辮，在陽光照射下發出粉水晶般的光澤，臉上戴著的黑色圓框眼鏡讓她看上去更符合作家的身份——但是艾斯莫名覺得看上去很蠢。維利亞的皮膚本身就很白，因炎熱的天氣以及剛剛的劇烈跑動此時皮膚都浮上一層淡淡的粉意，唇部微微張著還在喘氣，艾斯發現她今天的口紅是粉橘色的。維利亞總算翻找出了玻璃罐——剛剛才放入包中的，結果在跑動的過程中陷入了更深層，拿出玻璃罐時被退回的手稿跟著掉落了出來，艾斯跳下小船撿起紙張。“看樣子又被出版社打回了？”他的目光掃過文字內容，抖了抖沾上一些灰塵的紙張。“啊…現在這種風格的小說已經過時了——”維利亞輕嘆了口氣，將手稿胡亂塞進包包內，遞出玻璃罐時揚起笑臉，“送別禮，是永生花哦。”好不容易找到邀請對方一起出海的時機又流失了，喉結滾動咽下未說出口的邀約，艾斯接下玻璃罐高高抬起手臂對準太陽，捏著下巴仔細觀察著里面的東西——一朵飛燕草，陽光透過藍紫色的花瓣將少年臉上的雀斑也染成了藍色。“嗯——”艾斯又將抬起的手臂放下，鼻尖幾乎都要貼上瓶壁，“上次你跟抽血一樣從我胸口拽出這東西時，你還說會枯萎的。”“是我特制的改良版。”維利亞走上前，用指甲輕輕叩響玻璃罐，“研究好幾天的成果呢，可要好好珍惜哦。”“本來還想說這玩意在冒險途中很容易搞丟的——”抬起手臂捏了捏后頸，玻璃瓶墜進帆布包中時撞出輕響，“……那我就收下咯。”“臨走前擁抱一下吧？”維利亞看向少年張開雙手，金眸彎起眼中盡是溫柔的笑意。維利亞向前邁出半步時，艾斯下意識后退了半步，鞋跟不小心磕碰到了翹起的木板邊緣，還沒等他回應，維利亞的卻已先一步付諸了行動。她抬起手臂，手腕擦過艾斯汗濕的脖子繞到頸后，指尖陷進黑色卷發中輕輕撫弄，手鏈和他脖子上戴著的紅珠碰撞發出細碎聲響。這樣的擁抱方式和艾斯想象中的有細微不同，但思緒混亂的他已經想不到到底是哪里出了問題，因為現在沁入鼻腔中的，滿是星辰花的花香氣。現在的艾斯只要稍稍垂首，唇部就能碰到維利亞的頭頂，發間傳來的香氣又和她身上自帶的花香不太一樣，是另一種清甜的香味。喉結上下滾動，艾斯抬起的手掌抓握幾下后最終只是握住了維利亞皮質挎包的挎帶。“喂…這可不是告別的標準姿勢啊。”但回應艾斯的卻只是一聲輕笑，維利亞收緊手臂的剎那，他總算下定決心一般用力回抱住女人，艾斯滾燙的呼吸埋進了她的發叢，像極了多年前那個夜晚的擁抱，只不過現在的性質似乎已經有了微妙的改變。維利亞的指尖還殘留著艾斯發梢的溫度，回過頭來時發現對方已經躍回那艘小船揚帆起航。他背對著港口，始終不肯轉過來的后腦勺翹起一撮呆毛，這種行為和他“既然選擇了就不會后悔”的倔強如出一轍。“替我照顧好路飛那小子——”將草帽戴上時他大聲喊道，稍稍側過頭來讓維利亞只能看到他的鼻尖。“路上小心哦——”即使他沒有回頭，維利亞還是高高抬起手臂朝他揮手，直到船只的影子縮小成針后，維利亞才離開了港口。…… 另一邊的艾斯，盤坐在酒桶上盯著玻璃罐中的花朵時，他忽然想起來為何他當時覺得維利亞的擁抱方式和他想象中的有什么不同了——那分明是擁抱戀人的姿勢吧。