時(shí)至六月下旬，正值伏夏天氣，江寧城如蒸如烤，站在東華門(mén)外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看去，城頭似乎有熱汽蒸騰而出，使壯哉巍峨的東華門(mén)城樓看上去也有扭曲。有閑來(lái)好事者將雞蛋磕碎抹曬石上，須臾間即熟。

    除了河畔柳蔭偶有行人歇腳外，東華門(mén)外的驛道半天都看不到車馬的影子經(jīng)過(guò)……

    這時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的騰起煙塵，雖隔著遠(yuǎn)還聽(tīng)不到聲音，但有經(jīng)驗(yàn)的守城老兵曉得有快馬從遠(yuǎn)處馳來(lái)，心想：這么熱的天氣，還如此縱馬而行，便是人吃得消，馬也吃不消。

    五匹快馬由遠(yuǎn)馳近，蹄聲急于奔雷，五人皆是褐甲挎刀、背負(fù)大弓，兜鍪系了一圈青黑帶子，甲下著土色兵服，是從外地進(jìn)京的傳驛快騎——看著驛騎來(lái)勢(shì)如此急，只當(dāng)是又有噩耗傳來(lái)；當(dāng)值的小校不敢怠慢，忙下城門(mén)樓到城門(mén)前查驗(yàn)，問(wèn)道：“敢問(wèn)這五位軍爺從何地而來(lái)？”

    馳到城門(mén)樓下，為首的驛騎下馬來(lái)，從懷里掏出黑黝黝的鐵牌子，遞過(guò)去，說(shuō)道：“淮東侯、浙東、淮東制置使有專折進(jìn)京呈奏圣上，請(qǐng)將爺行個(gè)方便……”

    “莫不是淮東侯在浙東又打勝仗？”

    “前些天才傳過(guò)捷，這年頭勝仗哪這么容易打得？”為首的淮東驛騎笑道。

    “都在說(shuō)淮東侯是武曲星轉(zhuǎn)世，是我大越朝的軍神，手下將校個(gè)個(gè)都是天兵天將轉(zhuǎn)世——我看可不假。旁人想打一場(chǎng)勝仗就是使出吃奶的勁也得不到，但淮東侯領(lǐng)兵去，跟從自家兜里掏東西一樣容易，”城門(mén)小校聽(tīng)到是淮東的信使，心思才稍定，咧嘴露出黃牙，瞇眼笑臉，巴結(jié)說(shuō)道，“軍爺你也不要覺(jué)得我說(shuō)得夸張，我守這東華門(mén)也有些年頭了，從別外傳來(lái)，有多少不是讓人聽(tīng)了喪氣的事兒，可就巴望著各位淮東軍爺能往江寧多走兩趟哩……”

    這時(shí)候有一輛馬車出城去，馬車儀制不凡，遮陽(yáng)華蓋還有輕紗垂下，只隱約能見(jiàn)車?yán)镒鴥扇耍R車后還有四名挎刀扈從相隨；聽(tīng)著城門(mén)口的對(duì)話，馬車?yán)镉休p輕的冷哼聲傳來(lái)。在靜寂只有蟬鳴聲傳來(lái)的城門(mén)洞里，冷哼聲倒是顯得清晰，好像對(duì)城門(mén)小校那一番恭維淮東侯的巴結(jié)話頗為不屑——城門(mén)小校看著馬車及隨行扈從氣勢(shì)不凡，知道江寧如今成了帝京，貴胄多如過(guò)江之鯽，都是他所得罪不起的人物，謙卑的與淮東驛騎避讓開(kāi)，讓馬車先出城去。

    馬車出城門(mén)而去，在給曬得滾燙的硬土路快馳起來(lái)，呼起風(fēng)的將垂紗吹開(kāi)，在車廂里對(duì)座的二人卻是剛剛卸去浙北制置使之任、進(jìn)京述職的兵部尚書(shū)右侍郎董原與新任知濠州事的余辟疆。

    這年頭最莫名其妙又深刻的恨莫過(guò)于忌恨，再者林縛在淮東大肆提拔非科舉出身的官員，這么做法又怎么會(huì)給從正經(jīng)科舉出身的余辟疆認(rèn)同——讀書(shū)子寒門(mén)苦讀十載，一心想籍此攀越龍門(mén)，看到別人能另辟蹊徑，取巧占得高位，心里怎能平衡？

    聽(tīng)著城門(mén)小校吹捧林縛是武曲星下凡、軍神在世，余辟疆心里怎么會(huì)舒坦？

    “豎子得志罷了，”余心疆坐在馬車?yán)铮?jiàn)董原臉色沉毅，不知道是他是不是在想浙東戰(zhàn)事，說(shuō)道，“說(shuō)起來(lái)會(huì)稽大捷還是董大人居功最大，要不是董大人在杭嘉主持防務(wù)，將浙閩叛軍拖到力垮、士氣低落，哪容得那豎子這么容易將果子摘走？淮東的請(qǐng)功折子，竟然絲毫不提董大人之功，令人氣惱不平！”

    “……”董原輕輕的吐了一口氣,他剛從浙北卸任,淮東軍就在曹娥江西岸獲得殲敵逾萬(wàn)、收復(fù)會(huì)稽城的大捷，叫他臉面如何好看？

    余心疆雖這么安慰他，但在江寧更多人的心里，都以為他董原在浙北的作用微不足道、不值一提，將他董原從浙北調(diào)走是朝廷做出的一項(xiàng)再正確不過(guò)的決定，甚至這時(shí)候都有官員質(zhì)疑將他調(diào)去淮西主持防務(wù)恰不恰當(dāng)了……

    這使得董原到江寧就多少有些狼狽。

    余辟疆見(jiàn)自己的話讓董原的臉稍緩，繼而說(shuō)道：“豎子得意只在一時(shí)，浙閩叛軍在蕭山、山陰集結(jié)大軍，淮東軍必然要跌一個(gè)大跟頭——到時(shí)候再看他們的臉色！”