清順治二年（大順永昌二年、大順二年、弘光元年）六月下旬，西路大順軍由李過、高一功率領，離開湖廣西北部的興山、歸州、巴東一帶駐地向東運動，兵鋒直指遠安、當陽及荊門州一帶。附近州縣風聲鶴唳，一夕數驚。高一功帶領主力來到荊門州，將之團團包圍起來準備四面攻打。李過帶領部分人馬包圍了當陽縣，準備攻城。

    荊門古城墻磚石結構，高有一丈六，在州城中不算高大，倒是其城墻外有一道寬闊的護城河，河中有深淺不一的水，最淺處也有六七尺深，人不能徒涉。該城有五座城門，分別是東作門、西成門、南熏門、鳳鳴門、北辰門。城池呈簸箕狀，東西狹長，東西北三面高，南面低。該城三年前曾經被李自成和羅汝才的農民軍攻破，戰況比較激烈，四天破城，雙方軍兵死亡數千人。知州盧學古等明朝官員寧死不降，投水自盡。當時的攻城部隊就有高一功，其部將馮養珠也在進攻荊門州之列。

    今年春天，李自成潰敗撤離荊襄四府根據地時帶走了大部分精兵強將，只給白旺留下了一萬多人，每個州府只有幾百乃至數千人。阿濟格率領吳三桂、尚可喜等率十幾萬大軍兵臨荊襄，各地留守的大順軍基本上都接受了阿濟格的招降，馮養珠也奉荊門州投降了清廷。此次，高一功主動要求帶隊來荊門州，也有重新招降馮養珠的意圖。

    馮養珠率部投降清廷后不久，就聽說闖王蒙難，部隊七零八落的消息，不禁為自己做出投降清廷的決定而慶幸。不料想才過了二三個月時間，就聽說西路大順軍從川東重入湖廣，而且來到了距此僅有四五百里地的巴東一帶。他不斷收集這方面消息，生怕其找上門來。哪知道越害怕，狼越嚇，突然之間，數萬大軍兵臨城下，將荊門團團包圍。而且，領兵的就是自己當初的老上司高一功。一霎時，他像一只熱鍋上的螞蟻，急得在守備府團團亂轉。他清楚，以自己手下這三五千兵馬抵擋大順軍的進攻，無異于螳臂當車，以卵擊石，自尋死路。可是，如果不拼命抵抗，被老上司抓住，又免不了被當做叛徒懲治。

    正在走投無路之際，南門守軍拿了一封綁在一支雕翎箭上的信進來，說是剛才有個大順軍射進來的。他急忙展開一看，卻是高一功寫來的勸降信。在信中說，十分理解你們在強敵壓境的情況下所采取的自保行動，相信你們以堂堂華夏的七尺男兒，決不會甘心情愿做建奴的走狗，留下千古罵名。希望你們能幡然醒悟，棄舊圖新，早日反正，共圖大業，青史留名。倘若怙惡不悛，繼續與大順軍為敵，覆巢之下豈有完卵，城破之日，必遭嚴懲。望審時度勢，三思而行。

    看了來信，馮養珠那顆懸在空中的心放到了肚子里。老上司的話說到了自己心窩里，對自己當初不得已的行為表示了理解，對自己目前的處境和出路指點了迷津。他思索片刻，提筆在手，筆走龍蛇，一瞬時寫就一封回信，吩咐備馬，擬親自去城頭射向城外。剛剛走出府門，卻見知州帶著三兩個從人慌慌張張跑來，見了他頓時淚流滿面。

    馮養珠不由得納悶，問道：“知州大人，這是為何？請府內說話。”

    哪知道那知州一進守備府竟然哭出聲來，說道：“馮守備，本州自信到任以來沒有背地里參奏過守備大人，在糧餉上沒有虧欠過您。下官是個文官，手無縛雞之力，大人若是舉城以降，請只綁縛本州，勿傷其他同僚。而且，請哀求高將軍大發慈悲，不要屠戮我滿城生靈。如此。下官縱死九泉亦瞑目矣。”說罷，閉目等死。

    原來，那知州也是降清不久的官員，方才聞報城外給馮守備聯絡，便料定馮養珠十有八九會向老上司獻城。他既沒有前任闔府投水殉職的勇氣，又不忍一城百姓受亂兵殺戮，便想以一人之死來換取全城平安。所以，不去躲藏，反而主動上門，生怕連累了諸人。

    事情說到了這個份上，馮養珠也不在掖著藏著，把自己寫好的信拿了出來讓知州過目。見其中有本州知州為官尚可，我斗膽向大帥求情，如果對我當初降清有氣，責罰由我一人承擔，勿怪他人。職愿以一人首級謝罪，請求保全荊門全城軍民不受殺戮。知州“噗通”一聲跪倒地上，感激涕零：“下官自詡為人坦蕩，未料到守備之品行如日月經天，江河行地，早就替下官謀劃到了前頭。下官以小人之腹，度君子之量，罪過，罪過！”

    馮養珠連忙雙手將知州摻起，說道：“因下官之故，勞動知州大人擔驚受怕，罪莫大焉。既然大人來此，咱們可以演一場‘苦肉計’，我暫時把大人留置府中。將來，大人可以稟報朝廷，就說我武力劫持了大人，做出了叛逆乖張之事，免得大人事后擔責。現在，請大人與我在此共同等候，我派人將書信送出城去，直接交給高將軍。”說罷，派自己的心腹將佐聯袂出城而去。

    高一功看了來信，聽他們說了馮養珠的安排，寫了回信交來人帶回。這邊傳令各門停止攻城，自己則帶了一哨親軍入城。

    馮養珠脫了上衣，背了幾根荊條，帶了全城將佐迎候在鳳鳴門外，見高一功到來，連忙率眾滾鞍下馬，口稱“部下馮養珠等負荊請罪，恭迎大帥蒞臨，請責罰！”

    高一功慌忙下馬，叫道：“馮兄何故如此？本帥未曾怪你，快快請起！”他親手將其荊條解下扔到一旁，抽出一根箭“啪”地一聲折斷，高聲說道：“今后，高某若待馮兄等人有二心，當如此箭！”

    這一下，在場諸人頓時放了心，紛紛鼓掌叫起好來。

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