駝背老者說：“師弟過來，讓師兄給你去除鐐箍，省得礙事?！边呌勉Q子給他擰掉鐐箍邊說，“老漢姓戴，年輕時在外面耍手藝，聽得各地方言較多，所以聽清楚了師弟言語。還有你這口刀上的缺口，你自己鍛一下，讓我看看你的技術(shù)如何?！?br/>
    劉宗敏當年便是出名的鐵匠，朝烘爐前一站，圍了圍裙，將單刀放入火中，等到缺口處燒得紅里發(fā)白的時候，將刀取出放在砧子上，操起中號鐵錘，先將缺口敲住粘好，再用小錘找平。然后放入爐火燒得通紅，猛然取出，快速放入涼水槽中淬火。只聽得“嗤啦”一響，一陣煙霧繚繞。隨即將單刀拿起，在旁邊磨刀石上“唰唰唰”磨了幾下，雙手將刀捧起遞了過來，笑道：“請師兄指教?！?br/>
    帶老漢將刀接過，先瞇著眼看了看先前的缺口處，見天衣無縫，用大拇指肚往刀刃上一剮，悅耳動聽，朝旁邊的木墩上一扔，刀尖入木二寸，刀身顫動不停，不由得笑道：“好手段，想必是軍營的專門鐵匠?！彼蛐⊥降芊愿赖溃骸翱春脭傋?，為師去去就來?！?br/>
    領(lǐng)了劉宗敏朝村頭一座獨立家屋走來，低聲說道：“天剛明當坊里正就敲鑼吆喝，說前兩天江邊打仗，會有散兵游勇竄擾村莊，讓村民提高警惕，說其中有個‘獨眼龍’，身份最是金貴。若發(fā)現(xiàn)報官，重重有賞。師弟，那伙獵戶眼拙，愚兄卻曉得，你盔甲在身，絕不會只是個鐵匠。俗話說，人不親門親，回到家里給你找身愚兄當年的衣服，你吃頓飽飯趕緊跑路。萬一那伙人漏了口風，不是兒戲。”

    劉宗敏聽了，身上直打機靈。到了戴老漢的兩間草房，其在一個破木箱子里找出來一身稍微體面些的衣服，又從床底拿出兩個瓶子，說這是咱們行走江湖的人常用的刀創(chuàng)藥，你自己處理一下傷口，我給你弄些飯吃。

    劉宗敏謝過師兄，脫去盔甲換了那身衣服，雖然不太合身也算湊合。自己倒出藥酒和消炎粉，將傷口包扎了一番。

    戴老漢端來半鍋糙米飯和半海碗蔬菜，不好意思地說：“師弟，休嫌愚兄慢待于你，實在是來不及準備。”

    劉宗敏笑道：“不瞞師兄，小弟兩天沒有吃飯了。這粗茶淡飯，勝過山珍海味龍肝鳳髓。大恩不言謝，小弟若有出頭之日，當報師兄活命之恩。”

    老漢找出來一塊破油布，說：“這塊油布你帶在身旁，下雨是雨衣，睡覺是鋪地。你的盔甲用快破布包起來，最好走到無人發(fā)覺的地方丟掉。如果到了沒有危險的地方，可以把單刀丟掉。與人交談速度要慢，這樣，可能多少能聽懂一點。不怕你笑話，愚兄就攢下了這不足二兩銀子，你帶著用。我們這個地方叫野狼谷，如果遇到同行，就提咸寧府野狼谷戴鐵匠，老一點的人都知道。兄弟，你要是關(guān)中農(nóng)民軍的人就不要提了，江南的人都認為你們逼死了皇上，是大逆不道。所以，與人交談不要露風。要想回家，一直往西北方走就好了?！?br/>
    劉宗敏風卷殘云一般，將飯菜吃得一干二凈，跪下給戴老漢嗑了一個頭，擦去眼淚，背起油布包和水葫蘆，拎起單刀就離開了村子。

    行了一個時辰，聽得前面人喊馬嘶，連忙躲藏起來，就見一伙數(shù)百人的清軍隊伍順著山谷走來。他躲在樹叢中，讓過這伙人之后，悄悄將自己那身質(zhì)地還算不錯的盔甲塞進灌木叢中，繼續(xù)前行。

    看看日頭偏西，他有些累了，便在一個隱蔽處坐下休息片刻，將戴鐵匠給的水葫蘆打開，喝了些水，根據(jù)太陽的角度辨別著方向。

    他正要起身走路，只聽得不遠處有人說：“尚千戶也是牽著胡子過河——小心過度（渡），這大山里面如此空曠，那里就能碰見清軍？”

    一個粗嗓門說：“不怕一萬，就怕萬一。要是遇見他們，咱們這些軍兵人困馬乏，哪里抵擋得了？”

    劉宗敏聽那口音，倒能有七八分聽懂，估計應(yīng)該是江北介于豫陜和湖廣之間的人士。他從樹叢中看到兩個大順軍打扮的戰(zhàn)士從對過灌木叢中出來，便低聲招呼道：“請問，你們是哪部分？”

    那兩人一下子趴在地上，警惕地問：“你是誰？又是哪部分？”

    劉宗敏說：“別害怕，我是闖字老營的，你們是白旺的部下嗎？”