這天凌晨，揚州城值夜的軍官來督師行轅報告，一夜之間城外李棲鳳高岐鳳大營的四千軍兵消失得干干凈凈，連帳篷鍋灶都不見了。

    史可法冷靜地說了句知道了，就提起筆來給夫人和朋友寫訣別信。在給夫人的信中寫到：“北兵于十八日圍楊州至今尚未攻打，然人心已去，收拾不來！法早晚必死，不知夫人肯隨我去否？”

    史可法等在揚州被圍困的消息傳到朝廷，有朝臣向中樞建議，朝廷應征召天下兵馬馳援揚州。馬士英大怒，在朝廊上叫囂：“有妄言揚州軍事者斬。”其兇神惡煞的樣子，使得明安宗也駭然。

    丁寧等充當了兵部與黃得功部隊的聯絡官，不斷將其進展情況報告朝廷。黃得功向朝廷請領了數十尊紅衣大炮與火藥，準備封鎖長江。馬士英阮大鋮這次分外支持，命令兵部官員立即發放，責成專人親自押運送往黃得功部。

    當黃得功在長江沿線得到紅衣大炮的時候，四月二十四日，清軍統帥豫親王多鐸千呼萬喚的紅衣大炮也運到了揚州城下。

    多鐸從剛投降的總兵李棲鳳口中，得知了揚州城的全部防務情報。他命令集中絕大部分火力于揚州城西北角，以史可法的防守地段為重點進行轟擊。

    弘光元年（清順治二年、大順永昌二年、大順二年）四月二十五日天色剛亮，隆隆的炮聲就在揚州城四周響起，十萬清軍厲兵秣馬，準備進城燒殺擄掠。

    揚州城西北角城垣是全城最低矮處，在清軍猛烈炮火轟擊下，很快就出現了大片坍塌之處，形成了諾大的缺口。

    在驚天動地的殺聲中，人多勢眾的清軍與南明守軍進行了殊死搏斗。一波波的清兵潮水似地涌進城墻缺口，向前攻擊，滲透。守城的軍民同仇敵愾，企圖把涌入者擠出去，重新堵上缺口。

    喊殺聲，槍炮聲，冷兵器的撞擊聲，戰士們搏斗時的怒吼聲，傷員的呻吟聲，無辜百姓的哭叫聲交織在一起，全城一片噪雜。

    越來越多的清兵源源不斷地涌入城中，像一只只黑色的箭頭，朝著其他方向發展。總兵劉肇基帶著四百名親兵迎擊入城的清兵，戰士們不斷地中箭中刀倒下，直至全部戰死，無一生還。

    楊州知府任育民見城池失守，袍服冠帶投水而死，夫人以及闔府老小均自盡身亡，無一茍活。

    淮陽總督衛胤文，忠貫營統領何剛等英勇犧牲在廝殺中。

    史可法見大勢已去，拔劍自刎，卻被部下奪下寶劍，簇擁著向城外突圍。剛走到小東門，突然被一批清兵攔住去路。

    清兵見史可法袍服冠帶，似是一個大官，便喝問：“汝是何人？”

    史可法大聲道：“我是史閣部，汝可來捉我，休傷他人。”

    多鐸聞聽生擒了史可法，連忙趕來，口稱先生，相敬如賓，道：“先生為我收拾江南，當不惜重任也。”