丁寧說：“路上遇事以私人身份解決，盡量回避官方問題。另外，我們十八個年輕人六人一組，由我、王虎、曲豹任組長，輪流當尖兵，保持目視距離。我估計李自成的大軍也是走的這條路。他比我們早出發一天，我們有可能趕上他們。屆時不要驚慌，從一旁繞過其即可。否則清兵來追，他們必有血戰。”

    當下，告別了丁寧第一次登門送信就認識的那位老家院，騎馬快速離京。四月三十和五月初一這兩天是真空期，偌大的北京城無兵把守。一行人出了右安門，朝保定方向奔去。

    路上，不時見到損壞的車子，扔掉的衣物，丟棄的輜重。

    在他們前面數十里的地方，就是大順軍的后隊。此次離京南撤，大順軍似搬家一樣。二太監王忠指揮著一些隨行的人，把皇宮里的黃楊梨木桌子檀木椅子等裝了不少，其他御用之物也帶了一部分。盡管劉宗敏一個勁兒吆喝，讓舍棄一些輜重，可是，命令很難執行。以至于其不得不派出執法隊監督，可是，對皇上的車隊誰敢置啄？

    自從大順軍山海關兵敗的消息傳出后，許多原來歸順的城池和官兵紛紛“反正”，扔掉大順軍的旗幟，重新恢復了明朝的旗號。他們，只是聽說了平西伯吳三桂借兵驅賊，不知其降清，還期盼著吳三桂帶兵來救苦救難。

    劉芳亮是上次帶兵從豫北一路打到北京的，所到之處望風而降。這次出京受命做先鋒，本以為那些故人會熱情迎送，哪知道竟然避而不見，甚至閉門不納。他們行至涿州時，涿州城四門緊閉，城頭上刀槍林立，戒備森嚴。

    劉芳亮派人叫城，說明是劉芳亮將軍和大順皇帝駕到，請開城門休息一晚，明天早行。

    不料，城頭守軍頭目卻說，上面有令，不許放目無君父掠人妻女形同土匪的大順軍一兵一卒進城，請速速后退，勿再聒噪。

    劉芳亮大怒，喝令攻城。大順軍尚未到達城下，城上弓箭土炮齊發，倒使得士兵傷亡數十人。劉芳亮命令暫停攻擊，派人去后隊催促紅衣大炮，調幾門過來攻城。

    李自成聽見前面有戰斗，派人傳令停止攻擊行動，盡快繞城而行。劉芳亮聞命，忿忿地率兵離去。

    洪承疇得到殺手報告，這才知道李自成不但未做守城準備，而且已經焚城逃跑。并且，皇宮里發現了不明身份的人活動。這一下大出意料，連忙來報告多爾袞。

    清廷君臣聽了，均感意外。以大順軍百萬軍兵的實力，竟然未做任何抵抗就自動放棄了京城。范文程笑道：“看來李自成還有一點兒自知之明，知道自己人望盡失，守城得不到民眾的幫助。既然如此，可命平西王繞城而過，率部追擊。再命豫親王也提勁旅一支，共同追擊。我們大軍立即做好進京準備，接受北京城。”

    多爾袞精神一振，背上的傷口仿佛也減輕了疼痛。當即命令吳三桂和多鐸不要進京，直接率兵追擊李自成。

    這么多天，吳三桂時刻念念不忘陳圓圓。后來，聽城中逃出來的人說自己一家三十余人被李自成殺死，唯獨沒有吳襄和陳圓圓。他明白，京中人不知道父親吳襄被李闖殺死在半路。聽到沒有陳圓圓的尸體他松了一口氣，知道其必然是被大順軍帶走了。他心中暗暗發誓，一定要追上大順軍，奪回心上人。

    今天，得了不許進城直接追擊李自成的將令，心里又喜又氣。喜的是終于可以去追擊李自成，氣的是多爾袞這家伙不放心自己，明令不許進城。無奈請哥哥吳三風率家丁進城，尋找家人遺體安葬。

    哪料到，追兵尚未出發，原崇禎朝大學士馮銓已經派人來接洽，說大家聽到吳三桂借兵討賊，已經自發地把吳家被殺之人遺體收集起來，送到吳府停靈待葬。還說，京城官民已經做好了歡迎吳三桂凱旋進京的準備。

    吳三桂現在是啞巴吃黃連——有苦難言，只好委托來人轉達自己的謝意，日后定當厚報。