“嗯……這是個問題。這樣的情形肯定不是我所希望的。”瑞恩對這一家人的悲劇表示了遺憾，“之所以只考慮煉鐵廠當然也是因為煉鐵廠的爐子足夠安全——只要在爐膛里，不管如何燃燒至少都不會造成災難性的后果。”

    “所以你現在就打算退出這些家用的市場了嗎？”艾利塔的語氣有些不悅。

    “當然不會，但是作為家用燃料的話肯定不能像這樣簡單地散裝出售。而且除了容器，我們恐怕還得搭配上合適的爐具。”

    “什么爐具？”

    “你總不能指望把酒精倒在炭盆里，直接點一把火就拿來用吧？那我們恐怕很快就要步那一家的后塵了。”瑞恩詫異地反問道，“最好是能把燃料一點一點地加到火里，酒精儲罐或是酒精池和明火離遠一點，確保在一般情況下火焰沒有一口氣引燃所有燃料的可能。”瑞恩已經開始構思合適的結構了。他首先聯想到的自然是液化氣罐和燃氣灶的搭配。

    不過這個設想成形只有幾秒鐘就胎死腹中了——輸送液體燃料的軟管在這環境下可不好找。就算是天然橡膠也只有熱帶地區才能生產。在這寒冷的地中海北部，還是算了吧。

    就在瑞恩和艾利塔相顧無言時，一位意想不到的客人在這飄雨的深夜推開了旅店的大門。

    “邁耶先生，歡迎歡迎！”由于瑞恩和艾利塔兩人都背對著大門，反倒是在吧臺里和另一對客人聊天的伊凡娜首先發現了這位深受病痛折磨的學者。

    瑞恩聞言扭頭看去，和亞歷山大·邁耶的視線撞了個正著。

    “我到你的實驗室去找過你，他們說你在這邊。”他挨著艾利塔的左邊坐了下來，身上的皮衣還冒著寒氣，粗聲粗氣地說，“哦，艾利塔。你看起來最近過得比以前好多了。”

    “希望我沒有打攪到你美妙的假期。”邁耶先生又扭過頭對著瑞恩說。

    “當然沒有。您深夜到訪有什么要緊事嗎？是我之前對亞歷克斯太嚴格了嗎？”瑞恩有些心虛地問。

    “不不，沒有的事。你對亞歷克斯的嚴格要求正是我所期望的。我今天是為了另一樁事情來的。我聽他說你們創造了一種新的燃料？”

    瑞恩和艾利塔對視了一眼，不知道邁耶先生是為了什么而來。他看起來可不像是會追求新商品代理權的商人。不過瑞恩也無意隱瞞他們新產品的存在，在亞歷克斯回家前他已經叮囑過了哪些關鍵的內容是不可外傳的，酒精以及相關的原理并不在這范圍之內。

    “正是，多虧了亞歷克斯的幫助。我們現在終于得到了一種廉價、易燃而且高熱量的液體燃料。”

    “竟然是真的！這小子，我還以為他是夸大了自己的成果來哄騙我呢。

    “他跟我說，你們新的燃料燒起來和我之前用過的那些油料完全不一樣。火焰有著奇妙而潔凈的淡藍色，也不會產生黑色的煙灰。這可比用豬油牛油要好多了！”