契丹族是華夏古代游牧民族，居住在邊疆及華夏東北地區，采取半農半牧生活。

    古契丹有八部，涅里是遼的始祖。

    契丹人有三年選一次可汗的習慣，早期可汗都在大賀氏家族中產生，中期在遙輦氏中產生，最后由契丹迭剌部耶律氏族夷里堇建立統一的契丹。

    唐代末年，契丹貴族首領耶律阿保機乘機建立了與五代和北宋相始終的遼朝。

    契丹人的風俗習慣與漢人不同。

    契丹人髡發，服裝通常為長袍左衽，圓領窄袖，褲腳放靴筒內。

    遼國契丹人只有皇族帳和后族帳的人才有姓，兩帳之外的其他契丹人是沒有姓的。

    契丹人大多融入其他華夏北方的民族，如漢族、女真族、蒙、古族等。

    由于金帳汗國自13世紀至15世紀長期是西方的霸主，而蒙。古人稱華夏北方為契丹。

    傳說，北方大草原流淌著兩條河，一條從大興、安、嶺南端奔騰而下，契丹人稱其為西拉木倫河，亦稱“黃水”，文獻上寫作“潢河”；另一條河自醫巫閭山西端而來，名為老哈河，亦稱“土河”。

    契丹民族就興起于西拉木倫河和老哈河流域。這一地區民族的遷徙、融合呈現出十分頻繁復雜的狀態。

    契丹人關于自己始祖有這樣的傳說，一位久居天宮的“天女”倍感天宮的枯燥寂寞，她駕著青牛車，從“平地松林”沿潢水順流而下。

    恰巧，一位“仙人”乘著一匹雪白的寶馬，從“馬盂山”隨土河一直向東信馬由韁。

    青牛和白馬，在潢水與土河的交匯處的木葉山相遇了。

    天女和仙人。叱走青牛，松開馬韁，相對走來。兩人相愛了。結合了，繁衍了。

    盡管青牛白馬的故事流傳很廣。但有關遼朝方面的史料中卻鮮有記述，僅有的一條記載見于遼史卷三七地理志一上京道“永州”條：有木葉山，上建契丹始祖廟，奇首可汗在南廟，可敦在北廟，繪塑二圣并八子神像。

    相傳有神人乘白馬，自馬盂山浮土河而東，有天女駕青牛車由平地松林泛潢河而下。至木葉山。二水合流，相遇為配偶，生八子。