一道路崎嶇，車馬顛簸，但還算順利，至少車沒(méi)有壞，馬沒(méi)有死，逐漸靠近磐郡鎮(zhèn)的張竹心里懸著的大石頭慢慢放下，“終不負(fù)侯毅委托。”然而，在距離華山還有十幾里遠(yuǎn)時(shí)，車夫竟然撂挑子不干了。這一路上他一直在抽煙，表情并不享受，反而有些痛苦，吞吐間愁容滿面，咬牙切齒。剛開(kāi)始張竹開(kāi)口搭話，車夫態(tài)度低冷，不愿意搭理他，張竹只得閉嘴，自己安靜地修行乾陽(yáng)功，如今見(jiàn)到車停在半路不動(dòng)，不得不開(kāi)口問(wèn)：“怎么不繼續(xù)走，還有一段路呢？”

    那車夫從車上跳下，抬手便把煙桿折斷，然后三下五除二拆掉轅車馬套，“不走啦，不走啦。你自己去吧。車錢我也不要你的啦。”

    “額……”車錢倒不算什么，出發(fā)前他與車夫商量的價(jià)格不高。“先生，恕在下唐突，多嘴一問(wèn)，你怎么把煙桿折斷，車馬放開(kāi)？”

    “因?yàn)樘珶o(wú)趣。”大概有四十多歲的車夫說(shuō)道，“上一個(gè)工作我干了二十多年，覺(jué)得很厭倦，想換一份。在我的印象中駕車好像很不錯(cuò)。抽著煙，趕著馬，無(wú)憂無(wú)慮，輕松愜意，聽(tīng)盡世間人情故事，享受山水春秋景色，悠閑自得。于是我便改行做車夫。結(jié)果，唉~煙草嗆人，頭昏眼脹，車馬破爛，顧客稀疏，出行頂風(fēng)冒雨，駕乘雪水寒冰，不比我之前的工作輕松。而且最重要的是特別無(wú)聊。不干了，不干了，還是繼續(xù)我自己的工作吧。”他之所以對(duì)張竹冷漠，其實(shí)是因?yàn)殡y以忍受煙草對(duì)大腦的沖擊。

    張竹沒(méi)想到車夫竟然這么任性。不過(guò)好在剩下的路不遠(yuǎn)，步行很快就能到。“那先生，在下告辭。”他仍舊將車錢交給車夫，“哦，對(duì)了。相見(jiàn)是緣分，不知先生大名。在下張竹。”

    車夫顛顛手上的錢，心覺(jué)有些虧欠，于是說(shuō)道：“咱這輩子很少完不成任務(wù)，今日卻未能送小兄弟到達(dá)提前說(shuō)好的地方，十分慚愧。正好，你這錢就當(dāng)做雇傭金，以后有事找我。龍馬客棧不知兄弟你可曾聽(tīng)過(guò)，如果哪天有事，去那，提我的名字，自有人接待你。我叫刑柯，刑十步。”

    “龍馬客棧？”張竹稍作回想，“哦，就是專做通衢鏢運(yùn)驛站生意的客棧？”

    “呵呵，沒(méi)錯(cuò)。”刑柯沒(méi)有再多說(shuō)什么，運(yùn)起精妙身法很快離開(kāi)，但不小心撞在一棵樹(shù)上，他似乎喊了句什么，影影倬倬的聲音在山野間散開(kāi)，“吸煙有害身體，古人誠(chéng)不欺我。”

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    磐郡鎮(zhèn)，朱家。

    “你是什么人？”門口家丁將人攔住，不允許靠近。此時(shí)張竹仍舊扛著裝有血童的麻袋，很像綁架犯，任誰(shuí)也不會(huì)輕易放過(guò)。

    “我找一位叫侯鳳的女貴人。”

    “侯鳳？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。去去去，沒(méi)有這人。”家丁警惕而厭惡地推開(kāi)張竹。他隱約看到張竹扛著的麻袋里漏出一條血紅色的胳膊，以為里面是個(gè)血淋淋的死人，而張竹就是殺人兇手。

    “等等。”幾個(gè)家丁圍住張竹想趕他走，此時(shí)一個(gè)老爺模樣的中年男子從大門里走出。“你們退下。小兄弟，請(qǐng)進(jìn)。”

    “是，老爺。”眾人離開(kāi)，不敢抗命，只是好奇心高漲，不明白平日以遵紀(jì)守法出名的老爺為什么要見(jiàn)一個(gè)殺人者。

    進(jìn)入莊園，驅(qū)散家奴院工，老爺請(qǐng)張竹把麻袋放下。打開(kāi)袋口，看到里面仍舊昏迷的血童，老爺小聲說(shuō)道：“果然嗎？”

    “夫君，發(fā)生什么事？”一個(gè)穿著華貴的中年婦女在得到消息后急忙趕來(lái)，見(jiàn)自己丈夫抱著一個(gè)“血孩子”，頓時(shí)一愣，也說(shuō)道：“果然嗎？”