東水關外村店當中，酒宴猶酣。

    二月二飲屠蘇當早，這場酒宴其實開始得并不算晚。可聚集的人既多，又是一般同樣遭際，志趣相投的倒霉漢子。越喝大家興致越高，眼看得就已經要到掌燈時分了。

    起來陳五婆這次本錢下得著實不小。酒席吃得殘了，馬上就有新的肴果再布上來。一壇接著一壇的屠蘇，就從來沒有斷過。天河傾倒一般在席間流淌。

    整魚塊肉，上好的河州羊，也不知道預備了多少。

    本來大家還有點提心吊膽的，尤其擔心這么多前拱衛禁軍的人聚集，該管將主會來驅散。結果從開席到現在，鬼影子都沒看見一個。當下人人都是暗贊陳五婆面子夠奢遮，連常將主等人都不得不周全。

    原來只是陳五婆自家聚攏的四五百人在這里大吃大喝，后來更多拱衛禁軍的人聞訊而來，叉手行禮過后坐下便吃。只要都是拱衛禁軍挨過苦的，陳五婆也一視同仁，全都接待。預備的食材不夠，就趕緊遣人去汴梁城中現買去。反正管大家酒足飯飽，賓主盡歡。

    大家都是挨苦挨得久了，今日撈著了就沒人打算放過。吃醉了到后院摳喉嚨吐出來，吃飽了就歇歇等會兒再吃。還有人將家眷喊來的，雖然不能入席，可是包幾塊肉半條魚送出來讓家眷回去熱熱打個牙祭，也沒人管他們去。

    這個村店左近，人來人往，沸反盈天，大家口口聲聲。都是在夸陳五婆仗義，贊他的奢遮。

    到后來，就全是羨慕了。

    大家都是拱衛禁軍出身的，一樣的倒霉鬼。陳五婆前些年的慘淡日子大家也不是不知曉，聽說還賭球輸了。欠下一大筆債，四下容身不得。怎生就突然這般豪闊起來？要是說他背后沒有貴人幫襯，那是誰都不信。

    可但有貴人，怎么又看得上他們這幫窮漢？說是要打要殺的，原來的撲社兼打行。幾百條漢子隨時可以召集得起來。用不著這般大的場面。那貴人如此幫襯陳五婆，難道是看中了他，拿他當兔子？憑著陳五婆那尊容，也不大像回事也么哥…………

    吃喝之余，人人心里都揣著炭團也似的心思。不管怎么樣，陳五婆算是發達了。他也算仗義，還肯幫襯袍澤一把。今日聚會。想必有用得到大家處，大家都苦挨夠了，說什么也要硬湊上去。就算是走私傷人搶賭坊瓦子地盤，說干也就干了，一條賤命。有什么好顧惜的？反正賣給大宋官家，這官家都不肯要！

    大家都揣著結好陳五婆的心思，卻沒想到陳五婆在延客之后又說去陪什么要緊客人，另尋了一個所在關門吃酒。外間有他心腹弟兄守著，有些人面生，看起來就是不好相與的。大家就算是再急切不敢上去啰唣——倒不單單是怕了那幾條身上明顯有血腥味道的面生漢子，更多還是怕得罪了陳五婆，讓他心頭不快。

    只好回轉過來繼續喝酒。一邊胡吃海塞，一邊猜測陳五婆背后貴人是誰。再說些同是拱衛禁軍出身之人現在近況，時間也好混得很。反正不等到陳五婆露面，大家絕不離開。

    “…………俺瞧著五哥背后，準定是哪位禁軍當中有數將主。說不得還是橫班，要不然怎生有如此手面？”

    “禁軍將主。瞧著俺們跟瘟神也似，誰還愿意沾惹俺們這些倒霉前軍漢？俺們瞧著將主。恨不得將他們從馬上扯下來打一頓。將主瞧著俺們也是一般。相看兩相厭…………要是五哥背后真是那位將主，俺就當白擾了五哥這一頓，回去繼續打俺的更去。反正有個更棚子，每日三十文飯食錢，七文柴炭錢。俺媳婦克死了，半饑半飽，也熬得下去。這口負屈的氣不出，誰給趙官家賣命，誰就不是爹生娘養的！”

    “若不是禁軍將主，又是何等人物？難道是那些文臣大頭巾？那些酸子，比起將主輩還要瞧俺們不起。掃一眼都覺得臟了自家眼睛，還能巴巴的到車船務來尋著陳五哥？前些日子五哥帶著大家扛包搬運的時侯，身上汗臭，就是俺們也能被熏一個跟頭。那幫酸子，怎么會如此？”