大宋宣和六年二月十八。

    天色漸漸的亮了起來，雪花仍然飄飄灑灑的落下，卻沒了昨日那般酷烈。雪塵不起，視線清晰。從應(yīng)州城塞向下望去，雪野中的女真軍馬營寨一覽無遺，看得清清楚楚。

    應(yīng)州城塞各處堡寨，主城城墻，龍首寨寨墻上，已然站滿了軍將士卒，人人披甲持兵，神色緊張的看著女真軍馬營寨所在。各人守在戰(zhàn)位之上，抓著兵刃的指節(jié)都有些發(fā)白。寒風(fēng)吹過，縱然臉上涂抹了油脂，仍如刀割一般生疼。卻沒人有閑心去跺腳搓臉御寒，在戰(zhàn)位上都一動(dòng)不動(dòng)，偶有動(dòng)靜，也是緊張的咽下一口冰冷的唾沫。

    城墻上生起了十幾處火頭，大鍋吊在上面，金汁已然燒得沸騰，咕嘟嘟的發(fā)出難聞的味道。城墻下還有軍將在大聲的呼喝下令，催促民夫輔兵將更多的滾木礌石箭簇弩矢搬運(yùn)上來。

    一眾射手，從袋子里面取出涂著油脂保存的弓弦弩弦，小心的擦干油脂，掛在弓臂弩臂上，默不作聲的調(diào)校著弦力。

    除了這些響動(dòng)之外，城墻上密布的軍將士卒，不交一言。人人都繃緊了精神。

    應(yīng)州主城塞上并無高大箭樓，只有幾處可充烽燧的敵樓。郭蓉帶著湯懷等寥寥幾名軍將，就在一處敵樓上。按著城垛同樣繃緊了面孔打量著眼前一切。郭蓉一雙柳眉高高挑起，久矣不見的殺氣從高挑的身形中滿溢而出。身后幾名軍將，也和她一般，只是死死的看著眼前遠(yuǎn)處。

    原因無他，昨夜一場驚亂稍平。天色還未曾全明就看見女真軍寨突然大量舉火，人聲騷動(dòng)。接著又是更多的哨騎涌出。在應(yīng)州防御體系弓弩射程之外張開了更為強(qiáng)大的騎兵警戒幕，防止城中軍馬突出騷擾。營寨當(dāng)中女真語的粗野呼號(hào)傳令響成一團(tuán)，幾千女真軍連同更多抓來的生口全都動(dòng)作起來，火光通明，映得天際通紅。

    應(yīng)州城塞之內(nèi)，頓時(shí)就被驚動(dòng)。昨夜本來就經(jīng)歷了一場變亂，又和城外小堡寨做了換防，到了后半夜才稍稍消停。上下眼皮才合上沒多久，女真大軍突然又如此舉動(dòng)。疲憊的守軍又在軍將急切的號(hào)令聲中涌上各自戰(zhàn)位。

    休息得不好，昨夜變亂引發(fā)的騷動(dòng)人心也未曾盡數(shù)平復(fù)。就算是那些神武常勝軍貂帽都出身的軍將也都是覺得緊張，更何況那些從云內(nèi)諸州新擴(kuò)出來的軍馬？

    從黎明前的黑暗一直到現(xiàn)在天色將要大亮，守軍自郭蓉以降，都繃緊了精神看著女真大軍不緊不慢的動(dòng)作，還未開戰(zhàn)就已然覺得有些疲倦了。渾沒有半個(gè)人在此時(shí)此刻還能覺得輕松。士卒們更是不堪，在城墻上又凍又累，雖然守具完全，城防堅(jiān)固，明知道眼前女真韃子沒多少攻具，極難啃得下應(yīng)州堅(jiān)城。卻還是相顧失色，互相惶然對視。要不是臨陣軍律森嚴(yán)，軍士不得交頭接耳，還不知道會(huì)說出什么動(dòng)搖軍心的話來。

    天色越來越亮，視線中所有一切也顯得越來越是清晰。就聽見蒼涼的號(hào)角聲響動(dòng)，一隊(duì)隊(duì)的女真騎士卷起雪塵在城塞弓弩的射程邊緣往來馳奔，卷起漫天雪塵。馬上女真騎士大聲呼喝，對著城塞方向笑罵口哨，做足了耀武揚(yáng)威的姿態(tài)。

    接著又是數(shù)聲號(hào)角響動(dòng)，女真騎士漸漸收攏坐騎，向兩邊張開。雪塵漸漸平息下去。人喊馬嘶之聲稍歇，就聽見幾千人踏過雪地的沙沙聲接著響起。

    就見視線當(dāng)中，幾千左近擄掠而來的生口穿著襤褸衣衫，推著一輛輛粗制爛造的排車在雪地上艱難前行。排車之后，就是生口們扛著的幾十架長梯。這些長梯不是云梯，既沒有加重的底座，也沒有最上面的垛鉤。更不用說那些有底座可推動(dòng)，上面有懸戶可載十余甲士直薄城頭的高級貨了。

    這些器具，就是這幾天來女真軍馬竭力所打造出來的攻具了。

    在這些可憐的攻具之后，就是黑壓壓的人群。人人凍得臉色又青又白，神情麻木。手中所持，都是些草草砍削出來的尖頭木棍。這些生口有男有女，有老有少。在雪地上掙扎前行，不少人赤足凍裂，就拖出一條條觸目驚心的血痕。

    女真騎士策馬在兩邊往來馳奔，大聲呼喝，彈壓催促著大隊(duì)生口前行。馬鞭揮舞得呼呼生響，劈頭蓋臉的抽打著這些生口。無人遮擋逃避，只是麻木的承受，一步步的朝前挪動(dòng)。幾千人組成的黑壓壓一大群無邊無岸也似的隊(duì)伍當(dāng)中，連一聲呼喊哭號(hào)之聲都聽不見。這等景象，足以讓城頭守軍頭皮發(fā)麻！