那一天我脅持董卓打開城門，肖子牛他們趁機沖出城來，開始逃亡。要怪就怪董卓送的那匹大黑馬絕影，太引人注目了。沒過多久，就被騎兵攆上了，血拼了一場后，剩下的騎兵兩人一組，四面八方引著追兵離去。等他們跑遠了，肖子牛牽著染成斑點馬的絕影，駝著大人晃晃悠悠進了中牟。不料出城時有個小吏認出了昏迷的曹操，向官府告發了，于是將兩人都投進了縣衙。

    在大牢里面，曹操終于醒了過來，當他得知為了使他們順利逃脫，曹鑠毅然刺殺董卓時，倉皇淚下，悲痛地說道：“古之忠烈不過如此，子烈以父待我，等回鄉后，我曹操曹孟德必定在族譜上添上曹鑠名字，將他的事跡宣告天下，使他受后代香火，萬世景仰。如違此誓，天誅地滅！”

    縣令陳宮聽說抓住了要犯，悄悄過來探監，正好聽到了全部故事。認為曹操及其假子曹鑠皆“天下忠義之士”，亂世將起，不可使英雄埋沒。于是乘夜黑人靜，丟下官印，與曹操一起逃亡。三個人連夜趕路，白天在破廟里寄宿，夜里借著月光縱馬疾馳，雖然辛苦，可是安全了許多。

    有一天來到了成皋，人困馬乏，睜不開眼了。天上烏云翻滾，好像要下大雨。曹操說附近有一世交呂伯奢，是父親好友，為人古道熱腸，最是好客。三個人于是打聽道路，前去拜莊。敲門半天，有個少年人走了出來，曹操說到：“家父曹嵩與呂伯父有金蘭之交，煩請通報一聲，就說小侄曹操前來拜訪。”

    那少年以為又是來打秋風的，眉頭一皺，看這三人風塵仆仆，不知趕了多少路，身上的衣服發出濃厚的汗臭味，撇了下嘴：“我父外出不在，公子有什么要緊事嗎？”

    “只求投宿一宵。”

    那少年正要托辭決絕，突然見三人牽的都是高頭大馬，頓時心喜，于是說道：“往來皆是客，若不嫌棄，請到后堂一敘。”于是帶著三人來到后堂。曹操看見堂中正有兩個人在下棋，你來我往，爭執起來。那少年笑道:“這是我大兄、二兄”于是相互施禮，各分賓主，擺上酒宴。曹操三人一路上風餐露宿，都沒怎么吃好，再加上為了避嫌，根本不敢進城買吃的，都餓壞了，于是狼吞虎咽起來。那少年的大兄、二兄相對而笑，推脫有事，提前出來，埋怨那少年：“小弟，你怎么領來了三個餓鬼呢？”

    那少年笑著說：“大哥、二哥，你們要感謝我呢。如果沒有我引他們進來，你怎么能有這樣的寶馬良駒呢？”

    那大兄、二兄相識而笑：“不錯，這次做的好買賣，那三人一看就知道不是什么世家出身，我父與他們沒什么交情。趁夜里他們睡熟了，咱們宰了他們，寶馬錢財就都是咱們的了。待我父明日歸來，我們都推不知道就是了……”三個人暗地偷笑起來……

    卻說曹操三人雖然困倦異常，可是逃亡中經歷太多出賣的事情了，于是三人輪流值夜。等到夜深人靜的時候，呵欠連天的陳宮突然聽到窗外有人走動的聲音，有一個尖銳的童聲，正是那日間引人入莊的少年，“他們睡熟了沒？”一個莊丁答道：“少爺，快了。只是那個陳宮剛剛起夜，現在不知睡著沒有？”那少年怒道：“怎么這么麻煩，再等一刻吧。”聽到步聲漸遠，陳宮連忙喚起兩人，三個人趕緊穿好衣物，手持利刃，悄悄摸向大堂。

    就聽見大堂中那三兄弟正在議論，那大兄說道：“這筆買賣做的真劃算，一頓酒宴換來三匹駿馬，待明天瞞過父親后去城里換了錢，足夠咱們弟兄三人喝一陣的。”二兄突然一停，“我想起來了，那個曹操是朝廷通緝的要犯，賞錢百斤呢。這下咱們可發了。”那個少年高興地跳了起來，“這下咱們可發了，不用看那個老烏龜臉色，自從他小妾被咱們奸殺后，他一直對咱們橫鼻子豎眼的，沒事就躲著咱們出去。這下有錢了看那老東西怎么說。”三個人開懷大笑，這時候窗外只見電光一閃，一個落地雷一下子響了起來。笑聲截然而止，堂門大開，曹操按劍走了進來……

    一刻鐘后，曹操三人快馬揚鞭，向東而去。行了不到兩里路，大雨瓢潑，于是找了個破廟避雨，正遇見醉醺醺連夜回來的呂伯奢，“賢侄為何連夜匆匆趕路？”

    “我等有要事要趕回老家。伯父為何匆匆趕回家？”

    “還不是為了我家那不成器的三個孽障。今天我聽得消息，縣中招人，趕忙上下打點，疏通關系，終于為他們謀了幾個差事。老夫已經是半截入土的人了，這三個兒子雖然不怎么孝順，可是畢竟是我唯一的血脈啊。”呂伯奢看到三人臉色微微一變，納悶地說道：“對了，你們怎么知道我家就在附近?你們去過了？我那三個兒子攆你們了？小孩子不懂事，讓你們見笑了，等會回去我一定教訓他們。”

    曹操突然一指廟門，“伯父，那個好像是你三兒子……”趁呂伯奢回頭的時候揮劍刺于階下。

    陳宮大驚：“老丈與我無緣無仇，怎么就這樣殺了他？”

    “伯奢到家，見三個愛子都被我們殺了，依著剛才他表露的舐犢情深，如何肯罷休？若集合鄉黨，帥眾來追，如何是好？”