湍水岸邊。曹鑠正在那浮橋上翹首以待。十幾艘小船連起的浮橋上空蕩蕩的。百余名黑衣衛(wèi)士兵正在那上面堆積干草。以備舉火之用。等啊。等啊。現(xiàn)在湍水南岸只剩下他們這百余人。剩下的都已過(guò)河。并向涅陽(yáng)進(jìn)發(fā)。

    遠(yuǎn)處還是空蕩蕩的。一個(gè)人影也不見(jiàn)。有個(gè)叫高永的衛(wèi)士終于忍不住了。畢竟這里太危險(xiǎn)了。他低聲對(duì)曹鑠說(shuō)道：“主公。您帶著親衛(wèi)都撤吧。我?guī)畞?lái)個(gè)人守在這里就行。一看情況不對(duì)就點(diǎn)火。褚淮深明大義。一定也會(huì)理解您的。”

    曹鑠笑了笑。他搖了搖頭。“這種理解不要也罷。褚淮他們可是用命換我們安全撤離。冒點(diǎn)危險(xiǎn)就冒點(diǎn)危險(xiǎn)吧。等自己的兄弟。這危險(xiǎn)值得冒！”

    突然。站在遠(yuǎn)處的騎兵伍士兵們從馬背上站了起來(lái)。好像是發(fā)現(xiàn)了什么。抽出馬刀徑直向遠(yuǎn)方跑去。他們是最后一個(gè)留在湍水南岸的騎兵伍。為的就是提前預(yù)警。曹鑠大聲下令：“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”

    衛(wèi)兵們紛紛擎起刀槍。小心戒備。負(fù)責(zé)點(diǎn)火的士兵已經(jīng)開(kāi)始打火鐮了。將綁在橋上的火把點(diǎn)燃。隨時(shí)準(zhǔn)備燒橋。湍水的名字中之所以有一個(gè)“湍”字。就是因?yàn)樗骷蓖摹](méi)有渡船。過(guò)河就是妄想。只要把這浮橋燒了。至少短時(shí)間內(nèi)。曹軍都是安全的。等到追兵砍伐樹(shù)木制成木筏的時(shí)候。曹軍早就跑遠(yuǎn)了。

    這個(gè)時(shí)候。那騎兵伍停了下來(lái)。把兵器全收了起來(lái)。除了一個(gè)士兵往浮橋這邊跑來(lái)報(bào)信。剩下的四個(gè)人都跳下馬來(lái)。把幾個(gè)被抬著的重傷員扶上馬背。曹鑠看情形笑了下。高興地說(shuō)道：“是咱們的人。準(zhǔn)備接應(yīng)。”

    很快。那報(bào)信的騎兵就跑了回來(lái)。“將軍。是褚淮他們。他們回來(lái)了。另外遠(yuǎn)處好像有煙塵。可能有敵軍追趕。不過(guò)他們離地很遠(yuǎn)。到這至少要半個(gè)時(shí)辰。”

    曹鑠點(diǎn)了點(diǎn)頭。回頭對(duì)身邊地士兵們說(shuō)：“高永。你帶三個(gè)人留下。把火把保護(hù)好。等大家都過(guò)了河。就點(diǎn)火燒橋。其余人跟著我前去抬傷員。動(dòng)作要快！”

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    褚淮一路上緊趕慢趕。就是不敢歇息。不是怕身后的追兵。而是擔(dān)心那浮橋。自古斷后的軍隊(duì)都害怕被主力拋棄。盡管聽(tīng)到曹鑠的親口命令。可是他還不能放心。因?yàn)槿绻麛橙吮人麄冞@些個(gè)傷員們跑得快。如果提前穿插到浮橋那里。曹鑠也將不得不放火燒橋。這樣做雖然有違承諾。可是情有可原。

    終于快看到浮橋了。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去。站在橋頭上的可不就是穿著那一副染成銀色玄甲的曹鑠嘛。主公果然在那里等候在他。褚淮眼眶一熱。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到自己還有眼淚。輕輕甩了下頭。褚淮大聲說(shuō)道：“兄弟們。主公正在橋邊等我們呢。趕緊走啊。過(guò)了河。好吃好喝別回頭啊！”

    一旁兄弟們大笑。終于快到河邊了。我們終于活著回來(lái)了。也許以后大家都會(huì)宣揚(yáng)三千士兵大破敵軍七千勁卒。可是有誰(shuí)會(huì)問(wèn)這三千士兵又付出什么代價(jià)了呢？三千名精銳士兵。三千名矢志復(fù)仇的士兵。能夠活著脫離戰(zhàn)場(chǎng)地也不過(guò)他們這二三百人而已。只不過(guò)活下來(lái)這二三百名人人帶傷的士兵而已。

    他們的傷口還不不斷地往外滲血。可是一個(gè)個(gè)腰板挺得繃直。驕傲地行進(jìn)著。在南陽(yáng)、在荊州、在整個(gè)中原地區(qū)。野戰(zhàn)對(duì)抗兩倍余自己的精銳兵力。居然差點(diǎn)將其全殲。這已經(jīng)可以稱得上是一個(gè)小小的奇跡。

    就在他們身后。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地輟著兩三萬(wàn)名荊州士卒。沒(méi)有一個(gè)敢于上前攔截。也沒(méi)有一個(gè)愿意上前攔擊。看著那兩百名士兵留下地長(zhǎng)長(zhǎng)血路。大家都沉默了。都是當(dāng)兵的。都拿著一份餉錢吃飯。不用這么賣命吧？何必呢。何苦呢？

    褚淮大步走到曹鑠的面前。立正。敬了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。這也是曹鑠從后世的記憶里扒翻出來(lái)的。畢竟穿著鎧甲跪來(lái)跪去實(shí)在是難受。索性甲胄在身。統(tǒng)一取消跪禮。改為舉手敬禮。褚淮大聲說(shuō)道：“朱越奉命率三千士卒向敵人發(fā)起反沖鋒。殲敵五千余人。俘虜敵將一人。擊潰兩千人。現(xiàn)余兵士二百五十七人。特向?qū)④娎U令！”

    曹鑠莊重地向他回了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)地軍禮。“你部已經(jīng)出色完成任務(wù)。我以你們?yōu)闃s！”

    褚淮笑了一下。扯動(dòng)了臉上地傷口。那被長(zhǎng)箭帶起的血槽一直在慢慢地滲血。將那剛敷上傷藥一點(diǎn)點(diǎn)沖下。他想說(shuō)些什么。卻什么也沒(méi)說(shuō)。向前倒去。曹鑠連忙上前一步。將他攬?jiān)诹藨牙铩＿@才發(fā)現(xiàn)褚淮地背上赫然插著兩支弩箭！