面對日軍猖獗的進(jìn)攻，第九戰(zhàn)區(qū)也是早有準(zhǔn)備，在薛岳的指揮下，第4軍的第59、第102、第90師和第37軍配屬的第60師被調(diào)到了新墻河南岸駐防,這些部隊大都是經(jīng)過大云山戰(zhàn)斗，與日軍第11軍交過手。

    與歷史上第九戰(zhàn)區(qū)倉促應(yīng)戰(zhàn)不同的是，此時第九戰(zhàn)區(qū)早已判明了日軍的意圖，因此早在幾個月前就開始加固新墻河一線的防御陣地，不像歷史上那樣，日軍都已經(jīng)到達(dá)了預(yù)定的攻擊位置，第九戰(zhàn)區(qū)還沒有搞清楚人家的目標(biāo)是什么。

    說到這里就不是不說一說歷史上第九戰(zhàn)區(qū)的遲鈍反應(yīng)了，第九戰(zhàn)區(qū)雖然與日軍第11軍多次交手，但是都是記吃不記打，這個第11軍不僅僅是日軍最為精銳的野戰(zhàn)部隊，同時也是侵華日軍中惟一以機動作戰(zhàn)任務(wù)為主的野戰(zhàn)軍。歷史上自從武漢失守以來,日軍向正面戰(zhàn)場發(fā)動的多次進(jìn)攻,除桂南會戰(zhàn)是由華南方面軍、中條山會戰(zhàn)是由華北方面軍發(fā)動的以外,都是由這個第11軍發(fā)動的。

    按道理說中**事情報工作部門對這個第11軍的動向給予更敏銳、更密切的監(jiān)視，但是事實上第九戰(zhàn)區(qū)對此根本一無所知，第11軍為準(zhǔn)備此次會戰(zhàn),從8月中旬起即從鄂西、鄂南、贛北抽調(diào)部隊,向湘北集中。如此大規(guī)模的部隊調(diào)動,無論是軍事委員會的戰(zhàn)略情報部門,還是第三、第五、第六、第九戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)役情報部門,抑或是與日軍當(dāng)面接觸的各部隊?wèi)?zhàn)術(shù)情報部門,在長達(dá)1個月的時間里都毫無察覺,直到日軍要發(fā)動全面攻勢前一兩天,才發(fā)現(xiàn)日軍已在湘北集結(jié)重兵,足見中國各級軍事情報部門的麻痹和疏懈。

    而第九戰(zhàn)區(qū)因情況不明,對會戰(zhàn)無從進(jìn)行、也來不及進(jìn)行有針對性的準(zhǔn)備,其第一線守備部隊第4軍、第58軍甚至被日軍吸引,膠著于大云山,后乘夜匆匆轉(zhuǎn)回新墻河以南,喘息未定,日軍已開始總攻。日軍成功地隱蔽了戰(zhàn)役企圖,發(fā)揮了戰(zhàn)役突然性,而第九戰(zhàn)區(qū)在會戰(zhàn)第一步就喪失了時機,倉促應(yīng)付,在日軍閃電式的攻擊面前步步失策。

    同樣,第六戰(zhàn)區(qū)對日軍第13師團平淵支隊和獨立混成第18旅團的調(diào)走也毫無所知。待1個月之后,在湘北戰(zhàn)場發(fā)現(xiàn)第13師團部隊南調(diào),再部署對宜昌反攻,為時已晚;開始反攻時,日軍已結(jié)束長沙作戰(zhàn),平淵支隊即將返轉(zhuǎn)宜昌。倘能及早發(fā)現(xiàn),早作預(yù)備,提前數(shù)日發(fā)起反攻,則宜昌必能克復(fù)。反之,日軍特種情報部門卻多次破譯第九戰(zhàn)區(qū)電報,對第九戰(zhàn)區(qū)部署行動了如指掌,所以能及時調(diào)整部署著著勝算。

    然而此時國民政府早早就知道日軍的主攻方向是在長沙，所以第九戰(zhàn)區(qū)在部隊的調(diào)動上極為從容，而且還制定了詳細(xì)的作戰(zhàn)計劃，因此對于日軍的這次進(jìn)攻，薛岳還是比較從容地。他認(rèn)為日軍雖然來勢洶洶，但是總兵力不過五六萬，而他手中卻有三十余萬大軍，雖然說不一定能戰(zhàn)而勝之，但是守住長沙應(yīng)該不成問題。

    但是事實上薛岳還是高估了第九戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)斗力。11月8日拂曉，在阿南中將的指揮下日軍發(fā)起全線攻擊。經(jīng)過大云山戰(zhàn)斗的試探，阿南唯幾已經(jīng)對于第九戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)斗力有了一個很直觀的認(rèn)識。尤其是當(dāng)他在前線看到第27集團軍破爛的武器裝備之后，阿南唯幾就放心了。

    在阿南中將看來，支那政府軍的戰(zhàn)斗意志是毋庸置疑的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他所知道的所了解的所看到的北支那的軍隊更有血性，在北支那的時候他可以指揮一個步兵聯(lián)隊輕松擊垮一個師的支那軍隊。每每出戰(zhàn)都是帝國皇軍在進(jìn)攻，支那人不過是被迫防御罷了，能打贏固然好，打不下來也沒關(guān)系，今天打不下來有明天，明天打不下來有后天。再堅固的工事也堅持不了多長時間，因此在北支那的時候，阿南中將對于支那軍隊很是看不上，不單單是因為支那軍隊?wèi)?zhàn)斗力低下，更重要的是阿南中將認(rèn)為支那軍隊已經(jīng)失去了軍人應(yīng)有的血性，根本就不配稱之為軍人。

    但是經(jīng)過大云山之戰(zhàn)，阿南中將明顯感覺到與大日本皇軍交戰(zhàn)的這支支那軍隊?wèi)?zhàn)斗力雖然不是很強。武器裝備也不好，但是戰(zhàn)斗意志卻很高昂，那些個子比大和民族高不了多少的四川佬每每大戰(zhàn)都有一種有我無敵的氣勢，所以阿南中將不敢輕易冒險，在炮兵和航空兵到位之后，在加強了地面和空中的火力支援之后，日軍前線的部隊才在戰(zhàn)車的配合下強渡新墻河。

    阿南中將的戰(zhàn)術(shù)很成功，雖然第九戰(zhàn)區(qū)各部隊都進(jìn)行了極為激烈的抵抗。尤其是第4軍的第102師正面抗擊日軍第3、第6師團的集中攻擊,戰(zhàn)斗尤為激烈。激戰(zhàn)數(shù)小時,102師傷亡三分之一，所有重武器損失殆盡，連師部也遭到日軍航空兵的襲擊，副師長李建功重傷，參謀長黃衛(wèi)華戰(zhàn)死。8日下午4點日軍渡河成功,突破守軍第一線陣地。

    第4軍乃轉(zhuǎn)入長湖東、西第二線陣地,繼續(xù)抵抗。日軍第3、第6師團及早淵支隊沿粵漢鐵路兩側(cè)地區(qū)迅速向南突進(jìn),第3師團一部迂回至第4軍側(cè)后。日軍平野支隊也搭乘海軍艦艇沿洞庭湖東側(cè)前進(jìn)至湘江口的青山附近登陸,與主力協(xié)同,向該方面守軍第99軍展開進(jìn)攻。不過就在日軍陸空聯(lián)合打擊，試圖擊潰第四軍，攻占守軍的第二道防線之時。由河南鄭州機場轉(zhuǎn)場的北方空軍戰(zhàn)斗機第7大隊抵達(dá)戰(zhàn)場，對戰(zhàn)場上肆虐的日軍航空兵展開了圍殺。

    這次空戰(zhàn)進(jìn)行的時間并不長，從糾纏到結(jié)束也不過十多分鐘，時間雖然不長。但是戰(zhàn)果卻極為輝煌。第7大隊首戰(zhàn)告捷，一舉擊落日軍新命名的零式戰(zhàn)斗機32架，擊傷9架，日軍出動的60架戰(zhàn)機只逃回22架，剩下的不是被擊落就是受傷后在歸途中墜毀。

    有了第7大隊的空中增援，新墻河一線的部隊迅速掌握了制空權(quán)，終于穩(wěn)住了陣型，沒有被日軍一日之內(nèi)連下兩道防線。但是日軍白天的進(jìn)攻還是將第九戰(zhàn)區(qū)的高層嚇出來一身冷汗，雖然他們覺得已經(jīng)高估了日軍的戰(zhàn)斗力，但是現(xiàn)在看來日軍的進(jìn)攻力度遠(yuǎn)比他們想象的還要犀利，今天要不是北方空軍恰好趕到，恐怕第四軍根本守不住第二道防線。

    為了加強新墻河一線的防御力量，8日晚上10點,第九戰(zhàn)區(qū)長官部發(fā)出緊急命令，令第72軍從修水、三都地區(qū)西進(jìn)至通城附近,并指揮暫編第54師,準(zhǔn)備擔(dān)任該方面的反擊作戰(zhàn);令第20軍(缺暫編第54師)進(jìn)至王安屋、朱公橋方面,協(xié)同第58、第4軍向西側(cè)擊渡河南進(jìn)的日軍，以加強湘北方面主戰(zhàn)場力量。

    接到第九戰(zhàn)區(qū)長官部的命令之后，川軍第20軍軍長楊漢域不敢怠慢，立即指揮軍隊由桃樹港向朱公橋疾進(jìn),并且在9日黃昏前到達(dá)指定位置。為了給第20軍爭取時間，第58軍在高家橋附近與當(dāng)面日軍激戰(zhàn)。第58軍軍長孫渡知道第58軍現(xiàn)在所處的位置，無論如何必須撐下去，為楊漢域所部爭取時間，否則的話戰(zhàn)區(qū)長官部的部署就成了泡影，數(shù)萬大軍將會徹底陷入苦戰(zhàn)，因此他親自到前線督戰(zhàn)。

    與此同時，第4軍的第59、第60、第90師陣地也均遭到日軍第40師團攻擊,激戰(zhàn)竟日,雙方仍在對峙中。日軍第3、第6師團快速向南突進(jìn),傍晚分別到達(dá)汨羅江北岸的石頭鋪、長樂街附近;第6師團還以一部從磨刀石渡河,與南岸守軍第37軍在顏家鋪、浯口一帶交戰(zhàn)。