此刻，都城里震天撼地的喧鬧聲怎么也傳不到城東郊外28公里處的哈德良離宮里，一大早皇帝起駕時，幾乎把宮殿里成群的宦官和同樣討厭的大臣們都帶走了，留下的那些仆從和奴役向來都是輕手慢腳、柔聲細氣的，也可當他們不存在。

    安迪等皇帝一行走遠了，就遛出了他的畫室，他命人將那塊已打好了輪廓的石板搬到卡諾普水池邊，池子里有幾只黑天鵝在緩緩游蕩，岸上漫步著十幾只白鷥鷺和白孔雀，一只被金鏈子拴住的金錢豹在樹蔭里打盹，他頭頂的那株歐洲紫荊的濃蔭里落滿了各色的鸚鵡，當然也少不了三五只毛色各異的貓咪——他們是安迪最偏愛的寵物。

    我們這位生性內向、沉靜的小畫師特別喜歡美麗的動物，他打算在這幅向月神致敬的畫作里也畫上許多靈動的身影，所以皇帝派出多支隊伍，為他從帝都周邊討來了這些奇妙的生靈，但安迪似乎并不滿意。

    “他們都太尋常了，讓我提不起去畫的興致。”說著，小畫師沮喪地嘟起了嘴。他到底還是個孩子，偶爾也會使使小性子。

    聽了這話，我們的大將軍斯提利科暗自露出了一抹狡黠的微笑。

    “哦，義父，你就不能行行好嗎？帝都的角斗場里關的那些猛獸除了會咬人，就派不上別的用場了？”見自己心愛的寵臣一臉的不高興，年少的皇帝就忍不住心頭冒火。

    “太血腥了，他們入不了畫！”安迪的臉色立時變得慘白。

    “行游的那些雜耍藝人呢？他們不是總能搞到些珍禽異獸嗎！”皇帝央求似的盯著自己的“義父”。

    在父親——也就是先皇狄奧多西——臨終時，還不滿十歲的他，和自己那位總是陰沉著一張臉的哥哥，當年也只有十八歲的阿卡狄烏斯都被托付給了斯提利科。

    從那天起，“義父”就成了年少的皇帝對大將軍的尊稱。

    “‘象人’也算嗎？”安迪說著，打了個冷顫。從米蘭起身的當天，他曾在街頭看到過那樣一只怪物。

    “哦，我們還是不要提他了，會做噩夢的！”這次換成皇帝悶悶不樂地嘟起嘴來。

    “請陛下再等幾日，有一只亙古未見的神獸正在前來帝都的路上。”斯提利科說著，右手撫胸躬下身來。

    “哦？”

    “真的嗎？”

    安迪和皇帝同時瞪大了眼睛。

    “她在是遙遠的孟加拉被找到的，”說到這兒，大將軍右邊的眉毛不易察覺地抖動了一下，接著，兩撇眉毛又往一處緊緊縮去。看得出，獵捕神獸的整個過程至今想來，仍令皇帝的這位“義父”大人感到心有余悸！“我已命人夜日兼程，盡快將她送入帝都——”