兄弟會是一種因為宗教或者社交等世俗目的而關(guān)聯(lián)到一起的俱樂部性質(zhì)的組織，組織成員互利且互相平等。最早的兄弟會十八世紀就已經(jīng)在英國出現(xiàn)，知名的兄弟會之一共濟會(別稱美生會、同濟會、規(guī)矩會、梅森會)因為其神秘主義，在信息駁雜的網(wǎng)絡(luò)時代經(jīng)常被陰謀論者們和各種扯淡的事拉上關(guān)系。然而實際上，共濟會只是一個帶有強烈宗教氣息的兄弟會而已。

    被中國大眾所熟知的兄弟會，除了共濟會外，更多的是活躍于大學(xué)內(nèi)的兄弟會。它們之所以出名，有的是因為其組織出了不少名人，比如說耶魯大學(xué)的骷髏會（出了總統(tǒng)小布什），有的是因為其在奇葩的“凌虐式”入會中出了“事故”。

    從十九世紀到二十世紀中葉，是美國兄弟會組織的黃金時代，整個美國有數(shù)有百個兄弟會性質(zhì)的組織，那時美國幾乎所有的成年男性（這一時期，兄弟會只允許成年男性加入）都是某個兄弟會的成員。不過，到了六十年代后，兄弟會這一組織就開始迅速衰弱，只有大學(xué)里的兄弟會還保持一定的活力，其性質(zhì)也幾乎全部都是社交性的社團組織。

    一般來說，兄弟會招收會員通常采取自愿申請加入的原則，加入流程有相應(yīng)的規(guī)定，對成員也有一定的要求（比如，年齡，信仰，種族，性別等等）。因此，像埃文這樣被組織邀請加入，還是比較少見的。

    而且還不只一個組織。

    同樣婉拒了來自共濟會的邀請后，埃文帶著一絲不解回到工作當(dāng)中。

    當(dāng)天晚上，埃文在餐桌上向厄爾提出了他的疑問：“他們?yōu)槭裁炊紒碚椅遥俊?br/>
    厄爾用餐巾擦了擦嘴角，喝了一小口紅酒，說：“這不奇怪，埃文！”

    “因為你足夠優(yōu)秀。”

    “埃文，你覺得兄弟會是什么樣的組織？”

    埃文答道：“一群儀式狂、神秘主義者因為各種目的而締結(jié)的神秘結(jié)社，在互利的愿景下發(fā)展壯大？”

    埃文說這些時有些心虛。

    話音剛落，尼娜忍不住笑了出來。

    厄爾白了埃文一眼，道：“說的什么跟什么呢？”

    “不過，有一點你沒說錯，無論哪個兄弟會，‘互利’都是其基礎(chǔ)原則。”

    “兄弟會是抱有相同目的，理想且愿意平等互利的成員的集合，其本質(zhì)是人脈關(guān)系的集合。一個兄弟會的價值，關(guān)鍵在于其成員的質(zhì)量，質(zhì)量高才能吸引新的成員，否則它就會很快衰弱。”

    埃文道：“所以，他們是看上我的‘質(zhì)量’了？”