何婉儀見著朱兆平接連幾日都是悶悶不快，便是抱著妙蓮，也時有陰郁之色，心里漸漸生出了一個心思。她回身到了內室，將娘家捎來的那封信拿出來反復細看，終是不能下定決心，是不是就要斷了他的為官之路，然后收拾行囊，帶著她再次回到那個，她壓根兒不想回去的朱家。

    這般遲疑了兩日，這一日縣令老爺的夫人凌氏，卻是忽然著人下了帖子來。

    何婉儀將帖子反復看了兩遍，不覺面露疑惑：“自打妙蓮滿月宴后，這位夫人便傳出了喜訊，之后一直在家將養，并不出門會客，今個兒怎會給我下了帖子呢？”

    玉葉見她左思右想不得其法，笑道：“管她如何，奶奶只管去就是了。去的地方也是時常去的茶館，都是相熟之地，也不怕她生了壞心眼?！?br/>
    何婉儀抿唇嗔笑道：“胡說什么呢，那可是縣臺夫人，我和她不過淡淡之交，又談何得罪于她，叫她生出害我之心?！闭f著斂起笑意：“倒也可去，縣老爺時常尋了四爺的麻煩，眼下能見上一面，也好從夫人這里探知些里頭的緣故?！?br/>
    從家里離開的時候，可巧得了劉氏那里的書信，何婉儀坐在車上打開了那信，細看下去，不覺柳眉舒展，面露出喜色來。

    “劉姐姐好生厲害，這才幾日，便動身往郊外的莊子里去了。那里都是姐姐的人，想來那女人再是厲害，也不能將手伸到莊子上去，再去害了姐姐的性命。只是不知道里面如何布置，等著姐姐大功告成，我可要去親耳聽聽這里頭的官司?！?br/>
    玉葉聽得這事兒也是喜笑顏開，兩人一路說笑，很快到了縣臺夫人相約之地。

    進得茶館，便有小廝殷切地上前來，玉葉忙報了凌氏的名號，那小廝便將何婉儀一行人引到了二樓牡丹亭，何婉儀推門而入，便見著凌氏挺著已經隆起的肚子正站在窗格前，聽見聲音回頭望來，不覺笑道：“你來了?！?br/>
    何婉儀算得日子，這縣臺夫人的肚子該是有七八個月了，心里愈發疑惑，這會子她不在家里坐著好生養胎，等著臨盆，卻是出來尋她做甚？

    一時落座，凌氏笑道：“給你點了春波茶?！?br/>
    何婉儀忙頷首示謝，瞥了一眼凌氏的杯中物，卻是一杯茉莉香茶。

    凌氏似有難言之隱，面上幾番風云后，淡淡說道：“我聽說這幾日縣老爺總是尋釁責罵，不知四奶奶可從朱四爺那里聽說過？”

    何婉儀雖是已經打定主意，準備尋機討問這事兒，可見著凌氏這般直言，卻也吃了一驚，緩緩笑道：“既是縣老爺責罵，想來也是四爺哪里沒做好?！?br/>
    凌氏冷笑了兩聲，手指慢慢握住杯盞，兩片櫻唇緊抿，卻是忽然間一言不發了。

    何婉儀猜不透她的心思，于是捧起茶杯慢慢喝了兩口，只等著這位夫人張口說話。

    好一會兒，凌氏才緩緩舒了口氣，說道：“縣老爺無故責罵，原不是朱四爺公務上出了差錯?！闭f著抬起眼，忽而問道：“不知你們家那位恩人現下如何了？”