艾斯最后買了二十人份的章魚燒跟著維利亞一起去了山腳下的穆林家。從遠處就能看到那棟標志性建筑——昨天維利亞在島上閑逛時還以為是什么人工景觀…原來是家啊。像是各種機械物件堆積起來的三層小樓外墻釘著密密麻麻的齒輪組，鐵片砌成的三角錐形屋頂上的煙囪還在冒出滾滾濃煙——家里應該是有人在的。據此前和穆林的對話，維利亞猜測應該是她的奶奶在家。穆林拉開鐵質院門的瞬間，一只黑色獵犬從屋里沖了出來，少女被直接撲倒，飛出去的蘋果糖被維利亞的菌絲完好無損地接住，只不過頭頂的針織帽還是掉了下來。“帕克…！別鬧！”穆林笑著撫摸狗狗的樣子和同齡女孩沒什么區別，她將狗狗推到一旁后拍拍屁股站起身來，從褲口袋里掏出肉干拋給它吃，撿起針織帽拍掉上面的灰塵。“小穆林，又給人添麻煩了？”老者的聲音從不遠處傳來，循聲望去時，一位穿著工裝服的老婦人從屋里走出來，她的頭發利落地扎成了馬尾，只留下幾縷零星的蒼白碎發散在額前，脖子上掛著護目鏡，挽起的袖口處還殘留著機油——顯然是剛剛暫停了手中的活兒出來查看情況。她的目光短暫落在穆林身上后又轉移到維利亞——這個看上去更像是成年人的女人身上。“并沒有，”維利亞輕輕搖了搖頭。“您好，女士，我是斯里芬蒂安·維利亞，令孫女剛剛幫助了陷入迷途的我們…突然造訪實在冒昧。”維利亞露出帶有歉意的笑容，右手搭在胸前微微頷首。聞言，她大笑出聲，鑲金的牙齒被陽光照得發亮，她伸手拍了拍維利亞的肩膀：“不冒昧…”“奶奶！”穆林的聲音打斷了老者的話語，她吃掉最后一口蘋果糖后興奮地蹦噠上前，一把摟住維利亞的腰，“你猜猜她是誰？是畫咕嚕獸的維利亞老師！”老者配合地作出驚訝的表情，拿起插在口袋里的巴掌大的酒壺擰開瓶蓋喝了一口，表情不知是在回味著什么：“喔…溫泉島這是多久沒來名人了啊……”維利亞謙遜地回應：“只是名不見經傳的小人物而已啦。”“沒想到這輩子能遇到活著的本人，好開心！”穆林的臉在維利亞胸前蹭了蹭，立刻就被老者拿起撬棍勾住后領拉到了一邊：“你這小丫頭有點太自然熟了吧。”“那么，這位是……”老婦人的視線轉到一旁的艾斯身上，他的腮幫子鼓鼓囊囊，正吃著第六份章魚燒，還偷偷喂給了穆林養的狗狗一個。聞言，他立刻咽下嘴里的食物，被噎到后猛錘胸口這才讓食物完全進入胃中，他對老者鞠了一個標準的90度躬，大聲回答：“您好，我是艾斯！”老者被少年的模樣逗笑，覆著厚繭的掌心捏了捏艾斯肩膀，她的身高和艾斯大差不差：“嚯，好身板的小伙子。”她拉過穆林讓少女板正地站在自己身邊，狗狗也乖巧地坐在老者的腳邊搖著尾巴。“這位是我孫女，想來這孩子應該也跟你們說過名字了…緹瓦夏·穆林。”穆林扶正被拍頭時歪掉的帽子，嘟囔道：“干嘛要再說一遍啦…好痛！”老婦人收回彈穆林后腦勺的手，轉而蜷起指頭豎起大拇指指向自己：“我是這孩子的奶奶，緹瓦夏·帕西莎…至于稱呼嘛，我這一把老骨頭，你們怎么稱呼都行。”最后，她拍了拍獵犬的頭：“剛滿三歲的小家伙，帕克。”狗狗瞇起眼睛舔了舔帕西莎的手背。“進來喝杯涼茶吧。”帕西莎帶著幾人走進屋內時，她用扳手敲了敲玄關的發條座鐘，齒輪運轉聲中，維利亞聞到了屋內飄出的薄荷香。艾斯彎腰避開天花板上的掛鉤吊著的捕獸網，指腹蹭過墻上貼著的發黃的機械設計圖發問：“您改造過g-3型捕鯨叉？”“那都是幾十年前的事情了。”維利亞聞聲望去，金瞳在瞥見圖紙簽名時微微收縮——右下角有個被劃掉的政府軍徽章標志。看來帕西莎女士以前是為政府工作？抱著疑問落座在了沙發上，通往庭院的推拉門半敞著，吹來的風帶動門框上掛著的手工風鈴晃動發出悅耳的伶仃聲，帕西莎從廚房端來涼茶放到桌上后，穆林抱著精裝版的《海獸大冒險》從臥室中跑了出來。老婦人的手在穆林用鞋跟剎車的瞬間抓住了她的胳膊穩住了她的身形，她拿起一旁的長煙斗敲了一下穆林的頭：“別老是冒冒失失的。”“知道啦，奶奶。”穆林迫不及待地翻開厚重的封面，維利亞用菌絲纏住沾了墨水的羽毛筆筆頭在扉頁留下花體字簽名。維利亞拿起涼茶飲下時，穆林正捧著書頁對準陽光驚呼：“會、會發光的簽名！”聞言，艾斯咬著章魚燒也湊近觀看，帕西莎手中的煙斗忽然叩響茶幾，被自動倒茶裝置蓄滿的茶杯溢出幾滴茶水被孢子吸收掉，老者碧藍色的眼眸移向艾斯，開口：“怪不得名字聽著耳熟，我現在倒是想起來了…”她從茶幾下抽出卷邊的最新懸賞令，賞金為3000萬，艾斯咀嚼章魚燒的動作忽然僵住。 枯瘦的指頭指向懸賞令上的少年，面無表情時下三白眼看上去兇兇的：“黑桃海賊團的船長——上周剛燒了羅格鎮的酒館吧？”“咳咳、”沒想到老者一點沒提他的光榮事跡，反而是說了這種事，艾斯差點被卡在喉嚨里的章魚燒嗆到，維利亞將茶杯向他的方向推了推，艾斯順手接下一飲而盡。“那是不小心——”明明是為老者解釋的，目光卻總是移向維利亞，見對方正捏著懸賞令的邊角仔細觀察著沒有露出半分奇怪的表情，他這才放下心來。“事后有給老板賠償啦，真的！”帕西莎喉嚨擠出怪異的哼笑聲，瞟了一眼身旁的維利亞又收回視線：“本人看著比你懸賞令上要精神多了。”“是嗎，哈哈…”艾斯撓著后腦勺大笑，維利亞拿短竹簽扎了一個章魚燒遞到嘴邊，適當開啟了新話題：“您似乎對這方面很關注？我很少有見到普通居民家里會收藏懸賞令。”“之前為海軍干過活，習慣了。”“奶奶之前是超厲害的發明家哦，連海軍都聘請她——”穆林捧著精裝書坐到沙發上，手指摩挲著已經干涸的墨水簽名，忽然意識到了什么，又站起身，“對了！維利亞姐姐！可以在下面加上小字嗎？比如說……”“‘獻給最偉大的發明家緹瓦夏·穆林’？”維利亞挑起單邊眉毛問道，穆林紅著臉看向維利亞時，她已經拿起羽毛筆在簽名下方寫下了這行小字。帕西莎大笑出聲，愛戴地摸了摸維利亞的長發。“穆林，帕克今天的運動量還不夠，你去院子里帶他玩會兒。”老者拍了拍獵犬的頭指向庭院，穆林戀戀不舍地站起身與身旁少年興奮地站起身說“我也去！”的樣子形成鮮明對比。二人一狗離開后，屋里莫名冷清了很多，扭過頭看向老婦人時對方拿起一支煙遞到維利亞唇邊：“會抽嗎？”維利亞笑著點了點頭，用手捏住煙身后輕輕叼住煙嘴，帕西莎拿出打火機為維利亞點燃了煙，迸濺的火星在維利亞的金瞳眸底躍動。“謝謝。”“看來我還猜對了。”帕西莎拿出另一支煙點燃，深吸一口后吐出煙圈，她的目光落在庭院，艾斯帶著狗狗跑圈，穆林則在后面追趕著二人。“那小子是你情人？”她稍稍揚起下巴，看向維利亞詢問，見她怔愣的樣子，又補充道，“他看你的眼神，跟我家那口子第一次見我時一模一樣。”維利亞稍稍歪頭，這是她思考時常做的動作，指尖探到煙灰缸上將煙灰彈落后，她才啟齒：“算不上情人…算是意外擦槍走火？”空氣沉默了半晌，庭院傳來艾斯被帕克撲進水塘的慘叫聲，穆林的笑聲驚飛了屋檐下的鳥，維利亞的目光落在墻上掛著的結婚照。“那丫頭的父母，”帕西莎跟著望了過去，沒再繼續剛剛那個話題，“十年前死在海難里了。”“把六歲的孩子拋給我后說什么要去度蜜月，結果一去就不回來了…兩個月后才知道是整艘客船都沉入了海底。”看著自己吐出的煙圈緩緩升到半空中消散，帕西莎苦笑一聲。大概是家里好久沒來外人了，老者將家里的事情都說給了維利亞聽，老婦人忽然用扳手敲了敲茶幾下的暗格，彈出的相框里是戴眼罩的男人正抱著嬰兒：“穆林她爺爺…那蠢貨在顛倒山弄丟右眼后，把海賊旗改成了獨眼熊圖案。”“當時溫泉島還沒被劃入白胡子的領地，亂的很，我就替海軍管著這片山林，防止有海賊入侵。”“結果我自己最后倒是和海賊在一起了。”維利亞撫摸著相框里嬰兒的面龐，聞言，她愣了一下——類似的故事她聽的可太多了，作為海賊的男人與妻子相愛后沒多久，就打著“要去追尋夢想”、“男人的約定”諸如此類的話語拋棄妻兒便離開了。本以為又是這種老掉牙的故事——沒想到帕西莎接下來道卻和她的猜測完全不一樣。“所有人都賭他三個月內就會回偉大航路——結果他最后還是留在這小破島嶼上陪我到死。”帕西莎叼著煙露出笑容，眼角的淚花被斜陽照得發亮。“…能為了家庭犧牲夢想，確實很偉大。”維利亞捧起茶杯小啄一口，“不過，這其實是作為丈夫和父親最根本的職責，不是嗎？”“是啊，”帕西莎笑著將手搭在維利亞的肩上，“倒也沒錯，他當時要是有要出海的想法，我非要拿炮把他轟了不可——既然結婚了，要么就老老實實待著，要么就帶上一起離開…自己跑了算什么本事，哼。”她將空茶杯重重地放在茶幾上。“所以，爺爺他現在……” “死了，”帕西莎吸掉最后一口煙后，將煙頭按在煙灰缸中熄滅，“五年前病死的。”“那老東西咽氣前三天，非要把自己鎖在工坊里。”似乎是想到了什么，帕西莎忽然笑出了聲。“…讓我半夜把孫女帶到森林里，結果他在不遠處穿著個鴨子皮套在那里噴火，搞笑得很。”“更搞笑的是，其實那丫頭當時被我背著剛睡醒，其實都沒來得及看清什么——不過這也倒好，要是真看清了，肯定就直接認出來了…哼，就他那個滑稽樣……”聽起來像三流童話故事的開頭。維利亞的指尖生出一朵繡球花被她拿在手中輕輕把玩，垂下的眼眸不知道在思考些什么。“所以這就是為什么小穆林一直想抓……”“對。”“…孩子們總得有點念想。”老婦人瞇眼看向庭院——艾斯正用火焰給獵犬演示跳火圈，穆林工具箱里彈射出的木蜻蜓粘在了他亂翹的黑發上，穆林在一旁興奮地觀望，“這小家伙倒是一直當真。”說著說著，帕西莎嘆了口氣。“雖說當初我也不想讓我家那口子離開，我也恨極了吞掉穆林她父母的那片大海——”老者忽然頓了頓，維利亞望過去時，她難得露出了疲憊的神情，一直挺直的腰身也松垮了下來，她靠在沙發上，捏了捏眼角。“但是，我不想讓這孩子在這小破島上待一輩子，拿著個護林員的身份拘泥于這一小片天地。”“這么廣闊的大海她應該去看看，她也值得去看看。”“……她的天賦比我可多得多，不應該浪費在這上面。”維利亞是帕西莎難得一見的希望。雖說在這個島上生活了這么多年，但其實，她認識的人們，都是安居樂業、純樸的當地居民們，和外人接觸的機會少之又少——更別提維利亞這種閱歷豐富的。白胡子海賊團登島時，穆林又太小，她也不太想把希望寄托給海賊。如今，好不容易逮到個機會，她想好好把握。她看過維利亞的書，穆林曾經去書店買那什么海獸大冒險時，她看過維利亞寫的幾篇游記。“所以，”老婦人突然抓住維利亞的手腕，手上殘留的機油暈染了她的皮膚，維利亞能感受到她手心厚重的繭，“小姑娘，我想請求你，要是遇到合適的船隊……”似乎是意識到自己有點失態，她收回手時用袖口擦了擦維利亞皮膚上的機油，維利亞回握住了帕西莎的手，露出溫和的笑容：“我答應您，帕西莎女士。”維利亞一開始并不清楚她為何要跟自己說這么多，但，她現在似乎能理解一些。失去了丈夫和兒女的她，已經年過半百的她，現在沒有精力再出海了，但穆林還年輕，她還有很長的路要走。所以，她無論如何也要把希望寄托于自己這個素不相識的外人身上…這也是對她無言的信任吧？她可不能辜負這個信任。況且，維利亞確實挺喜歡穆林這個小姑娘。庭院里傳來嬉笑聲和幾聲犬吠，屋內，維利亞看著面前的老婦人，神情認真，沒有半點玩笑之意。“穆林她一定能出海的。”