申時初刻，縣衙殮房的石板地上血跡未干。許昭撕下半幅衣襟為灰熊包扎斷指，發現他的血液呈暗紫色，與王屠夫尸體的毒發癥狀完全一致。灰熊喉間發出含混的音節，指向墻角的尸體——那是真正的王屠夫，后頸插著半支銀簪，正是林秋菊（琴師）的常用飾物。

    "鶴頂紅......"許昭用銀針蘸取灰熊的血液，針尖瞬間變黑，"你何時中的毒？"

    灰熊艱難地抬起前爪，在石板上劃出"林......"字。許昭想起琴師的二段替身，她咳出的血沫里含有香灰顆粒，而灰熊的中毒癥狀與她如出一轍。驗尸刀劃開王屠夫的口腔，只見舌根處刻著與琴師相同的"長生"刺青，傷口周圍泛著鶴頂紅特有的青黑色。

    "他們用毒控制人熊，"許昭握緊銀哨，"就像控制狼群一樣。"他忽然發現眼前的王屠夫，舌根的刺青正是毒藥的載體——胭脂里摻著鶴頂紅粉末。

    殮房的天窗突然裂開，暴雨傾瀉而入，沖刷著王屠夫的尸體。許昭這才發現，尸體右手小指的斷口處嵌著枚銅鈴，與林秋娘夜探獸園時的哨音頻率一致。銀哨輕輕吹動，銅鈴應聲而響，王屠夫的手指竟微微抽搐——他體內的鶴頂紅與音律產生了共振。

    "這是......聲控毒發。"許昭想起人熊壁畫的音律符號，終于明白長生殿如何遠程處決實驗體。灰熊突然抓住他的手腕，指向王屠夫腰間的皮囊，里面裝著防腐油，油中混著的骨渣正是骨燈籠的原料。

    【閃回·景和十五年】

    十二歲的許昭躲在萬獸園柴房，看見王屠夫正在給黑熊注射液體。那液體呈暗紅色，與鶴頂紅的色澤相似，黑熊注射后立刻變得暴躁，利爪劃開了王屠夫的手臂。許昭注意到，王屠夫袖口露出的皮膚下，有與縣太爺相同的鋸齒形胎記。

    "這是最新的馴化劑，"林秋菊（琴師）遞來藥膏，"用鶴頂紅與人熊膽汁調制，能讓畜生聽懂人話。"她腕間的二段碎鐲泛著幽光，與王屠夫的銅鈴形成共振。

    【現實·縣衙殮房】

    許昭從王屠夫的指甲縫里刮出香灰，與林秋娘的解毒藥成分比對，發現兩者互為中和劑。原來鶴頂紅的毒性需要定期用香灰壓制，而王屠夫舌根的刺青，正是為了方便控制毒藥。

    "他是琴師的眼線，"灰熊發出低吼，"負責處理實驗失敗的幼童......"他的聲音突然哽咽，前爪指向王屠夫的腰帶，那里掛著串鑰匙，其中一把刻著與人皮地圖相同的梅花紋。

    鑰匙打開的木箱里，整齊碼著三十六個小瓶，瓶身標注著"癸未年七月"至"乙酉年五月"——正是許昭三胞胎出生到林秋娘被捕的時間。每個瓶中都裝著黑紅色粉末，與香灰餅的成分一致。

    "這是......"

    "人熊的膽汁，"灰熊垂下頭，"宋清源用我們的膽汁入藥，說能讓人延年益壽......"他忽然劇烈抽搐，許昭這才發現，他后頸的刀疤正在滲出黑血，那是鶴頂紅侵入脊髓的征兆。

    許昭想起林秋娘的血書："用吾血，焚吾身，換吾子自由。"掏出銀戒割破指尖，將血液滴入灰熊的傷口。奇跡般地，黑血逐漸轉紅，灰熊的抽搐也隨之緩解——原來許昭的血脈不僅能中和毒素，還能治愈人熊的創傷。

    "哥......"灰熊的眼神逐漸清明，"娘在長生殿等你，她用自己的血養了十八年的鶴頂紅解藥......"他指向窗外，知府衙門的方向騰起濃煙，"他們要在子時三刻開爐，用你的血和娘的解藥......"